武则天从当皇后时起就开始参决朝政，到掌握最高权力，前后共50年；在后期的15年间，又正式作了皇帝。在我国封建社会[注: 封建社会是分封制定义的一种社会制度。这种制度下，国王向各类封建领主授予采邑，而封建领主向国王效忠，从而形成了一种金字塔式的国家治理结构。]里，虽然也有一些女性执掌过朝政，如有名的西汉吕太后、清朝慈禧太后[注: 孝钦显皇后（慈禧太后）（1835年11月29日－1908年11月15日，叶赫那拉氏，名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家。]等，但她们都不曾正式称帝。因而，武则天是中国历史上唯一的女皇帝。

武则天是一个有杰出治国才能的封建政治家。她知人善任，大力选拔人才；重视农业生产，奖励农桑；改善了唐和边境各族的关系。武则天参政和执政期间，促进了社会经济发展[注: 概念 一个国家摆脱贫困落后状态，走向经济和社会生活现代化的过程即称为经济发展。经济发展不仅意味着国民经济规模的扩大，更意味着经济和社会生活素质的提高。]，加强了中央集权的封建统治，维护和巩固了多民族的封建国家的统一。唐王朝历时不到三个世纪，而武则天一人掌政就近半个世纪，她为促成盛唐的繁荣局面作出了重要贡献。

　　但是，武则天也有严重的消极面。她阴险、残忍、善弄权术，为了谋取皇后位置，竟亲手杀死女儿而嫁祸于皇后；为了谋求帝位，害死了两个亲生儿子，杀死了亲孙子。为了镇压反对她的唐朝贵族官僚，武则天鼓励告密，纵用酷吏，屠戮唐宗室和

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