我国拥有18000多公里的海岸线及300多万平方公里的海洋国土，在所管辖海域内埋藏着大量文物，具有很高的历史价值。同时，由于水下文化遗产[注: 文化遗产，中文在概念上分为“有形文化遗产”和“无形文化遗产”。“有形文化遗产”即传统意义上的“文化遗产”，根据《保护世界文化和自然遗产公约》 （简称《世界遗产公约》），]具有很强的国家属性，所以在维护国家主权、解决领土争端中也能够发挥不可替代的重要作用。另一方面，我国领海、内水和管辖海域内的大量水下文物一直面临被盗捞、破坏和非法贩卖的危险。这就对我国现有的水下文化遗产保护工作在专业队伍建设与技术[注: 不论何种文化，技术都是异曲同工的词汇。它可以指物质，如机器、硬件或器皿，但它也可以包含更广的架构，如系统、组织方法和技巧。]手段等方面提出了更高的要求。

    自上世纪80年代以来，我国水下考古工作已经取得了巨大进展，建立了专门机构和专业。但是在工作中没有专用船舶，基本以租用渔船为主，个别使用海洋、海监、交通等船只，也存在协调周期长、船型不符合使用条件、租金高昂等问题，使用专门的工作船成为水下考古人几十年的梦想。如今，开始建造的这艘水下考古工作船即将把这一梦想变成现实。

    这艘水下考古工作船由我国著名的船舶设计单位中船重工701研究所设计，使用全电力推进动力方式，排水量860吨，全长56米，型宽10.8米，型深4.8米，设计吃水2.6米，可以基本满足我国水下文化遗产工作的需求，并为水下考古专业人员提供良好的工作、生活平台。承担建造任务的重庆长航东风船舶工业公司，是一家已有80年历史的国有大型骨干企业。他们将在14个月后的2013年年底，将这只船交付文物部门。

    据了解，这艘水下考古船的主要工作海域为我国沿海，包括西沙海域。

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