白朗的人头挂在开封南门上示众
当年白朗死后,一直吃败仗的刘镇华派兵扒墓掘尸,将白朗的首级割下送往开封,向时任河南将军赵倜请功。赵下令将白朗的人头挂在开封南门上示众。
刘镇华出身同盟会,但军事生涯可以说起于草莽。
当年游说王天纵在豫西反清时,刘镇华不过是刀客中的一员,现如今经过张钫的极力推荐,刘镇华已经是民国政府委派的镇嵩军协统兼豫西观察使[注: 观察使,中国古代官职。唐代后期出现的地方军政长官﹐全称为观察处置使。-guanchashi]及豫西剿匪总司令,麾下有数千之众。但这不能改变河南都督张镇芳对刘镇华及这支军队的猜忌。
为了改变这种处境,刘镇华决心整顿军纪、努力剿匪。属下张治公、憨玉昆等将领也主张“大义灭亲”,与过去彻底决裂。镇嵩军本来就是土匪出身,对豫西土匪的习性了如指掌,很快就将伊川、洛宁、嵩县一带的匪患基本剿平,当地治安有了很大改善。镇嵩军总算得到了张镇芳的赞赏,在豫西站稳了脚跟。
但豫西匪患并没有因为镇嵩军的围剿而销声匿迹,洛阳一带的匪患刚平息,平顶山一带就爆发了震动数省的白朗起义(详见拙文《末代将白朗系列》)。
1911年,白朗在宝丰一带揭竿起事后,刘镇华的镇嵩军被调往剿匪前线。但刘镇华深知,在那个乱世,有枪才是草头王,刚刚拉起的这支镇嵩军不能充当剿匪的炮灰,就出工不出力,消极应付,结果接连几次败于白朗。
袁世凯[注: 袁世凯,河南项城人,故又称袁项城,清末民初的军事和政治人物,1909年辛亥革命时,出任内阁总理大臣,1916年1月1日,]得知剿匪连连失利后,勃然大怒,下令处分了一批军官,刘镇华也以“剿办不力”被撤职,戴罪立功。
1914年6月,远征陕甘的白朗军大败而归,并于当年7月回到
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