皇帝的儿子，有称呼“王子”的，有称呼“皇子”的，从字面上就能理解这些词的意思。不过皇帝的女儿叫做“公主”，这是为什么呢？ 


    “公主”这个称呼，在春秋战国[注: 春秋战国时期，旧制度、旧统治秩序被破坏，新制度、新统治秩序在确立，新的阶级力量在壮大。隐藏在这一过程中并构成这一社会变革的根源则是以铁器为特征的生产力的革命。]时期才出现，更早的时候，她们被称为“王姬”。为什么这么称呼呢？因为周朝的时候，“姬”本是周天子的姓氏，后来也作为形容妇人的美称。人们认为这个字比较高贵，而周天子的女儿也比其他王族的女儿要高贵，于是就能配得上这个“姬”字，所以就叫“王姬”。


    “王姬”也要结婚，结婚就得办婚礼，得有主婚人。一般来说，家长要做主婚人，可“王姬”的家长是周天子，地位太尊贵，属于遇到什么事儿都支使别人去干的主儿，没法做主婚人。古人很聪明，想出了一个解决办法，就是在比天子低一级的诸侯里挑人选。由于要主婚，所以这个人选一定要和天子同姓。而那个时候的诸侯，级别最高的就叫做“公”，因此“王姬”的定义就变成了：需要由“公”来主持其婚事的女子。所以，她们又被称为“公主”了。


    此外还有一种解释——《春秋指掌碎玉》中说，所谓“公”，指的是“三公”。WWW.LSQn.Cn在周代，“三公”是指太师、太傅、太保。 


    到了后世，“公主”的称呼就固定下来了，还衍生出了一些变化。比如“长公主”，在汉代、明代，指的都是皇帝的姐妹，而皇帝的姑姑，也就是先皇的姐妹，被称为“大长公主”。唐代有“郡主”的称呼，指的是太子的女儿，到了明清时期，就将亲王的女儿称为“郡主”了。


    清代有特别的叫法，来区分皇后与妃子所生的女儿，前者叫做“固伦公主”，后者叫做“和硕公主”。


  张玥