经考证，福建土楼的形成与历史上中原汉人几次著名大迁徙相关。西晋永嘉年间即公元４世纪，北方战祸频仍，天灾肆虐，当地民众大举南迁，拉开了千百年来中原汉人不断举族迁徙入闽的序幕。进入闽南的中原移民与当地居民相互融合，形成了以闽南话为特征的福佬民系；辗转迁徙后经江西赣州进入闽西山区的中原汉人则构成福建另一支重要民系——以客家话为特征的客家民系。福建土楼是世界上独一无二的山区大型夯土民居建筑，以其神奇的聚落环境、特有的空间形式、绝妙的防卫系统、巧夺天工的建造技术和深邃的土楼文化，令世界瞩目。”福建省建筑设计院首席总建筑师黄汉民对我们介绍说。     福建土楼产生于宋元，成熟于明末、清代和民国时期。世遗土楼中最古老和最年轻的均在初溪土楼群，直径６６米的集庆楼已届６００“高龄”，直径３１米的善庆楼则仅有３０年历史。     福建土楼所在的闽西南山区，正是福佬与客家民系的交汇处，地势险峻，人烟稀少，一度野兽出没，盗匪四起。聚族而居既是根深蒂固的中原儒家传统观念要求，更是聚集力量、共御外敌的现实需要使然。集居住和防御功能于一体的土楼就这样应运而生了。
    我们所考察的客家围屋和福建土楼，多具完善的防御功能。其外墙厚一至二米，一二层不开窗，仅有的坚固大门一关。为防火攻，门上设有漏水漏沙装置，紧急时楼内居民还可从地下暗道逃出。     由此可见，无论赣南的围屋，还是福建的土楼，同是客家人维系家族团结和自我保护的建筑。