今湖北江陵境,与当时楚郢都近在咫尺,但与庸方城一样,与楚争霸中原亦无直接关系。
而《左传》文三年及襄十六年(公元前557年)记载中都说明了楚方城在防御其他诸侯邻国侵扰上的功用,并且也宣喻了方城不是一般孤立城市的城垣,而是连绵不断的、完整的防御工程——长城。故屈完所指方城无疑是指“叶南之方城”。
河南博物院研究员张维华《中国长城建置考》中说,“庸之方城,僻处汉南,自楚视之,未足持为重险;且其地原非楚有,与时人所称楚方城者,于理未合。荆之方城,南临大江,亦非迫临华夏之比……大抵时人所称楚方城者,不在汉南,乃在楚北”,这也就是现在的方城。《左传》昭公十八年载:“叶在楚国,方城外之蔽也。”指明叶与方城相邻。今黄石山大关口向北数里孤石滩水库,为澧河中上游,相传明代尚为荒原,清代在此跑马圈地,其地低凹,在古代属于草泽是完全可能的。“楚方城”地望证之史籍,验之遗存,今黄石山大关口毫无疑问属楚古塞。
应该说最初的方城,就是单指方城山“楚北塞”长城而言。
楚终春秋之世都在争霸中原。迟至《左传》尚载,楚灵王问右尹子革:“昔我皇祖伯父昆吾,旧许是宅。今人贪赖其田,而不我与。我若求之,其与郑乎?”意即不承认当时楚所辖疆界,在其雄心勃勃、争霸中原的条件下,不大可能划界自守。当春秋之世,在其与中原接合部设立关塞,以为进退之据,是适应当时情况的。
那么,楚方城何时扩展了呢?《中国长城建置考》以为在战国时期楚怀王与顷襄王之间,是有道理的。怀襄之际,秦国攻其左,韩、魏胁其右,国势日戚,出现筑城防守之必要。在这一时期内将“方城”开始向西扩展。
楚长城之范围,《中国长城建置考》称:“综论楚之方城,其缘附之地,大抵西南自邓县之东北境起,沿今镇平县西境北行,入内乡县东北境。自此折向西北,逾湍河,经郦县故城北,达翼望山。复折东行,沿伏牛山脉,经嵩县、内乡及鲁山、南召等县交会之地,而东至鲁山县之南境。自此转向东南行,入叶与方城二县交界之地先经黄城,后达于东。复自东沿舞、方城两县交会之地,入泌阳中部之中阳山,即水发源地。自此又转向西南,约经今泌阳治之西北境,入唐河县界。”这便是有楚一代长城的大体轮廓。而它们与古籍记载正相印证。也许是从楚文王开始,楚方城之称谓逐渐延展,成为楚长城的代表性称谓。
小关口显见是一处天然险隘,难怪楚人会在这里依势修筑长城。
被积雪与树枝覆盖的土圪梁子,就是新发现的楚长城遗迹。(记者 李红军
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