2005年11月，加拿大魁北克15岁的少女克里斯蒂娜·戴福士(Christina Desforges)在昏迷九天之后被宣布死亡。她是一位严重的花生过敏患者，在昏迷之前曾经与男友接吻，而男友在那之前曾经吃过带有花生酱的面包。所以，克里斯蒂娜的死因被解释为，残留在男孩口中的花生成分引发过敏，最终导致了她的香消玉殒。

　　花生过敏，到底是怎么回事呢？

　　当非身体的“异物”闯入的时候，人体的免疫机制就会做出相应的反应来“消灭”入侵者。花生过敏就源于身体对花生的“入侵”反应太过激烈。

　　大多数人吃下花生的时候，身体就把它消化、吸收，不会把它当作“敌人”。而对于过敏体质的人来说，花生中的某些蛋白质在第一次进入的时候，人体就如临大敌，经过层层动员和一系列连锁反应，最后产生了一种被称为IgE的蛋白质。等到下一次花生中的那些蛋白质再次光临， IgE就会启动相应的“反恐机制”来应对。而这种反应太过“小题大做”了，产生的一些物质如组胺等，对人体自身的损伤却远远比“敌人”还大。花生中引发IgE和过敏的蛋白质被称为抗原，而因为“小题大做”对自身的损伤就是“过敏”。

　　在美国，大约有1%的人对花生过敏，大致相当于300万人。在婴儿中过敏的比例要高于成人，不过约有20%的过敏婴儿长大后过敏反应会消失。

　　花生过敏的症状主要表现在皮肤、胃肠和呼吸道上。皮肤症状通常有风疹、水肿和瘙痒等；胃肠症状包括急性呕吐、腹痛和腹泻；呼吸道症状则有喉头水肿、咳嗽、嗓音改变以及气喘等。这些症状不一定全部都发生，可能只是其中一些，也可能还有其他症状，比如低血压和心率障碍之类。这些初期症状可能在吃下花生后立刻发生，也可能晚至两个小时。在初期症状消退之后，大约还有三分之一的过敏者会发生次级症状。次级症状更难恢复，而且可能危及生命。

　　那么需要多少花生才能引发过敏呢？因为吃了带有花生酱的面包而残留在口腔中的花生成分，就足以产生“死亡之吻”吗？

　　在克里斯蒂娜事件的报道中，几乎所有的媒体都接受了花生酱带来“死亡之吻”的解释。不过在数月之后，负责这个案子的验尸官米歇尔·米伦(Michel Miron)公布了检验结果：她并非死于花生过敏，而是死于严重哮喘导致的脑部缺氧。事发前，她参加了一个有吸烟者的聚会，凌晨三点左右她晕倒前曾说感觉呼吸困难。根据检验结果推测，她应该还吸食了一些大麻。米歇尔·米伦还指出，她的男友吃带花生酱的面包是在吻她9个小时之前，而残留在唾液中的花生过敏源一般在1小时内就会消失。

　　然而这个“死亡之吻”的案例之所以吸引了那么多媒体的目光，很大原因是这样小的花生量也能引发过敏。一般认为几毫克的花生蛋白就可以引发过敏。一颗花生所含有的蛋白在300毫克左右，也就是说一颗花生的几十到一百分之一就足够引发过敏反应。

　　因为引发过敏所需的花生蛋白的量实在很小，所以不仅仅是花生，任何含有花生成分的食物，都有可能引发过敏。比如说，精炼的花生油不应该含有花生蛋白，对花生过敏者来说是安全的，但是冷榨或者提取的花生油中可能含有少量蛋白，可能引发过敏。那些装过花生酱等花生制品的容器，再用来盛装其他食物的话也可能“污染”后来的食物，使之含有过敏源。

　　可是在当今社会，许多现成的食品中都含有多种原料，很可能其中的某些原料就含有花生成分或者受到过花生成分的“污染”。所以，花生过敏者的日常生活会受到很大影响，这种影响甚至比其他慢性疾病(比如糖尿病)更大。他们不能吃任何来源不明的食物，不能在外就餐。而且，这不是一天两天的事情，而是终生的“徒刑”。即便是“百密一疏”，对于他们来说都已太高———不管坚持了多久，只要疏忽一次，轻则进医院，重则危及生命。

　　对于食物过敏，目前还没有有效的治疗手段。从这个意义上说，它是一种“不治之症”。患者只能通过严格避免过敏源来避免症状的发生。有人通过传统的“免疫疗法”来“脱敏”———从无到有，少量到大量地给患者吃花生。还有一些研究者致力于开发不含过敏源的花生。最有效的当然是通过生物技术改造花生。生产无过敏源花生的技术原理大致如此，在从DNA到生成抗原过程中的某一步进行操作，让最后合成的蛋白质失去“作恶能力”。不过，这种方法的难度在于，花生蛋白中的过敏源很多，现在知道的就有8种。让每一种都“保持沉默”需要进行太多的“基因修饰”，这样最后得到的还是不是花生就很难说了。

　　(摘自《吃的真相》重庆

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