晚清时期的老长沙心中其实也有一个长沙“福布斯排行榜”。

　　晚清长沙“福布斯排行榜”中，名列财富榜第一位的当然是朱昌琳。《星期天·读城》版曾介绍朱昌琳发家、致富及帮改革家湖南巡抚陈宝箴管钱袋子的种种事迹。

　　晚清时期，与朱昌琳齐名、可能排长沙财富榜第二位的即是魏鹤林。

　　1925年的长沙《大公报》说：“长沙人无不知有朱禹田(即朱昌琳)，亦无不知有魏鹤林；无不知有朱乾升(朱昌琳的产业)，亦无不知有魏德裕(魏鹤林的产业)。”

　　魏德裕设在长沙朝阳巷，主人即魏鹤林。考朝阳巷，即在今天的解放西路口。

　　魏鹤林卖掉田产成功做贸易

　　据记载，魏鹤林祖籍为直隶柏乡，魏家祖先在元朝时迁移到湖南，世居长沙大贤镇八甲竹坡，世代豪富，传至魏鹤林，系三代单传，祖先遗下田租四千余石的田亩。魏鹤林年十九岁时，因家中所请的账房于本年亏欠八百余金，遂将该账房开除，自理家政，井井有条。

　　当时，太平军已渐平定，长沙城内做盐做茶生意的，发财者日多，朱昌琳就是在这个阶段扩大财富的。魏鹤林于是亲往扬州淮南一带调查盐务，编成《盐法小志》六卷，后，魏鹤林又亲往陕西泾阳一带调查黑茶销路，编成《茶法小志》四卷，返湘后，在省城长沙小西门边上的朝阳巷购置房屋，创办粮栈，专做“杀米”生意，颇为顺手。

　　魏鹤林觉得粮栈的余利，已足供家中岁用开支，于是将祖遗田卖出三千余石田亩，转买盐票十张，黑茶票三百余张，专门从事盐茶生意，并将德裕栈改为盐、茶、粮食栈，魏鹤林除自有盐票十张外，又租他人盐票二十余张，开办德裕盐号，汉口、扬州一带增设有号庄，因为贩盐，魏鹤林获利甚厚，又在安化设立茶庄，专办粗茶叶，运往陕西泾阳县，就泾阳县之水做成茶砖，运销甘肃、新疆、蒙古、西藏以及俄国等处，均设茶号，用人不下数千百名，魏家的贸易与朱家的朱乾升栈并驾齐驱。西北五省一带无人不知做大生意的有来自湖南的朱乾升、魏德裕两巨商名号，在陕甘一带坐庄魏家号友都捐有功名，与当地督抚等政府官员通往来。当时湖南省城长沙有官盐八家，须请有官牙帖，方能开设，魏德裕占做盐行六家半，营业之大，获利之巨，惟有朱家的朱乾升可与抗衡。

　　魏鹤林不怕手下人员张扬高调

　　根据长沙《大公报》记载，有趣的是，朱、魏两人性情各有不同，亦各有各自的见地。

　　朱昌琳对于所用的执事人等，喜欢他们诚朴，不喜欢他的手下奢华。魏鹤林对待自己异常质朴，不讲究穿着，但对于所用的执事人等却很宽容。魏鹤林的手下穿着奢华，用钱大手大脚在所不忌，魏家手下来来往往的办事人员，无不衣冠楚楚，势利惊人。

　　魏鹤林的夫人见到这种情况，私下与魏鹤林交流说：我家执事人等，都如此奢侈张扬，恐怕于我们家不利，做人要低调啊。魏鹤林答道：他们奢侈张扬高调，正是为我家扩大门面，何惧之有？

　　不过数十年，魏鹤林在长沙小西门边上做粮食、盐、茶生意获利数千百万，在洞庭湖边的南州买田租一万余担的田亩，从前卖出作发家本钱的田业，现在也一概收回，省城长沙城内所置房屋不下数十栋，魏并捐了一个花翎候补道的官衔。后来按令应分发广西，但他却宁愿留在长沙，并不愿真的到广西去做官。魏鹤林生有子女四名，悉未出仕。

　　《大公报》说，魏鹤林生平长处，慎言语，有诚实，精明过人，遇事默算，不欺人亦不受人欺，对于慈善事业，和朱昌琳一样慷慨，为育婴堂事业捐款三四千金，以为之倡；对于恤孤，捐谷一百五六十石作为基金，对于童养媳捐银一千余两。凡贫困小户有童养媳者，给予费用进行补助。种种善举，到民国中期，受惠者仍称道不已。

　　自魏鹤林去世后，他家生意渐渐收束，家中用途扩大，子女们也分了家。(草草 整理）