平山郁夫是引领日本“敦煌热”的杰出文化人之一。说来日本80年代初出现的“敦煌热”，是外交上与中国长期隔绝后的突然接近带来的“中国热”和本国文化寻根思潮交织的产物，根据井上靖小说改编的电影《敦煌》热映获奖和NHK拍摄的大型专题片《丝绸之路》热播，将社会各界对敦煌和丝绸之路的关注推向了巅峰。而在此之前，学界的研究和文艺界的创作，实际上为这一热潮的到来做了比较有效的准备。平山郁夫在日中两国各地举办个人作品展览会，以敦煌和丝绸之路为题材的日本画作品，以其鲜明的风格更加令世人瞩目。

　　1980年，平山郁夫进入知命之年，第65届美术院展上展出了他的《渺渺长城终竟嘉峪关》，9月从西至东纵横十万公里的《平山郁夫丝绸之路展——绘竟文明之迹》展览在东京日本桥高岛屋展出；1981年在三原有《佛教传来之路——平山郁夫展》，描绘丝绸之路的《平山郁夫素描展》在日本全国巡回展出；1982年，作品《丝绸之路天空》在美术院展中展出，丝绸之路追想《平山郁夫、加藤卓男二人展》在名古屋举办；1983年，东京举办《平山郁夫展——通往天竺之路》；1984年，静冈县举办《平山郁夫展》；1985年，东京举办《佛教传来——通往大和之路，平山郁夫展》……

　　这只是平山郁夫艺术活动的一个缩影。而每一次展览活动之前，大都伴随着画家出访写生的长途旅行。截止到1985年初，他的丝绸之路采风之旅就已经超过了50多次。从1975年随日本美术家代表团第一次访问中国，到1986年出版素描集《黄河悠久之旅》，到中国也有了二十多次。

　　也就是在1985年，他为自己的展览写的前言中说：“从发表《佛教传来》以来，一直持续追寻着作为日本文化源流的佛教东渐之路，追寻着东西方文化交流之路。”他还说过：“我与丝绸之路，或许那可以说确实是命运的相遇，而且那条丝绸之路毫无疑义就是我在自己人生危机中发现、倾注热情而作为主题的佛教东渐之路的本身。”

　　如果说平山郁夫的一生就是一首文化融合的交响曲的话，那么，1959年展出的《佛教传来》就是定调之作。他不只一次谈到过这一作品诞生的经过，谈到自己在广岛原子弹爆炸中九死一生的体验，谈到爆炸后遗症造成的白血球减少而生命面临危险的痛苦，谈到自己为了战胜痛苦而画出一幅传世好画的心愿，说自己是以祈祷和平和平安的心境画出《佛教传来》的，把自己的心情寄托在了玄奘历经18年前往印度求法的旅途中。他还曾为奈良药师寺新建的玄奘三藏院绘制了长50米、宽2.2米的大型壁画《大唐西域记》，并称这是“26年前描绘的佛教传来和迄今一直描绘的丝绸之路的总决算”。

　　那时说的“总决算”，却并不意味着他人生与丝绸之路姻缘的终结，从那时直到他逝世，他都没有停下脚步。平山郁夫说：“丝绸之路今天已是世界地图上没有的道路，然而对我来说，它却又是现实中具有的道路，是我必须走下去的道路，而且也是我走上一生也不会消失的道路，它当然也是我绘画的道路。既然如此，也是作为一个人与生相伴的命中注定的道路。”

　　日本艺术是和佛教输入一同兴起的，平山郁夫对敦煌和西域的执著，不仅有他对日本美术和宗教不解之缘的理解，有着他从敦煌壁画中寻找日本美术源头的心愿，也有他开拓日本画新境界的追求。在平山郁夫学习日本画的青年时代，正是日本文化的转型期。在二次大战期间，日本画被卷入国粹主义的漩涡之中，日本战败之后，国粹主义受到批判，日本画也遭到否定，“日本画灭亡论”抬头。青年学子相信，只有投身新思潮，才能赶上新时代。当时的平山郁夫则在埋头苦攻写实技巧和摹写古典。《佛教传来》成为他穿越现实的壁垒、发现新的美术世界的第一作，是他超越“日本画灭亡论”和自身风俗画的标志。而后，他又前往欧洲留学，从事东西宗教画的比较研究，确立了自己独特的画风。

　　平山郁夫画中的幻想美常常被人称道。他的幻想来自海洋和大陆的叠合。他曾说：“在我的原点上总是有海洋，就是站在滴水皆无的沙漠上，在那风景里也会感受到海洋，简直就像潮水一样在颠簸着。”他的画常常放弃日本画必不可少的轮廓线，而以色泽来表现事物交接，给人梦境般的朦胧，或者远眺般的距离感。他多描绘苍穹，把它作为最自由、最广阔的思维空间，但又是和大地不可分割的空间。

　　细看他的画，不难体味其中的庄严。这种庄严来自他将祈祷和平的心愿和佛教东传之路、丝绸之路融为一炉的创作精神。他的画多以群青为基调的蓝色和绿色为主色，其间闪烁着金色微光。古代充满艰险的漫长旅程，平山郁夫用平静、祥和、雍容的笔墨描绘成了一条少有喧嚣、浮尘、杂沓的大道

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