谈起柴国柱的功绩，柴兆年心有感慨。

　　起风了。透着几分寒意的春风裹挟着干燥的沙尘在柴家墓园里打着旋儿。

　　墓园寂寥。这里是柴国柱的长眠之地。

　　柴国柱出生于大通清水堡(今景阳镇)，是明朝出名的勇将，他历任凉州副总兵、陕西总兵官、甘肃总兵官、都督府右都督，曾屡建奇功。

　　大通回族土族自治县黄家寨镇柴家堡村的乡亲们，至今仍亲切地称他为“柴总兵”。

　　赴辽东，抗击努尔哈赤

　　明万历二十三年(1595年)9月，青海永邵卜部攻扰西宁南川，担任西宁中军守备的柴国柱随西宁兵备副使刘敏宽、参将达云率兵在湟中县马鸡沟峡谷大破永邵卜部。10月，永邵卜部再犯西宁，柴国柱再次出征，大破来犯之敌。在柴国柱的戎马生涯中，这两次战斗并不起眼，却让他的军事才能开始得到体现。不久，柴国柱就荣升为都指挥佥事，这一年，柴国柱27岁。

　　隔着四百多年的风雨，我们似乎还能感受到这个胸怀报国之志的青年人铿锵的心跳。

　　据史料记载，柴国柱兄弟二人，他排行老大。柴家世代尚武，幼年时他便以勇力闻于乡里，很早便从军入伍。在柴国柱的墓志铭中，记录着这样一段往事。“(柴国柱)其先王大父，隆出青齐，徙陕之西宁卫，世爵户侯，八传至封翁伯森公，丰于功而啬于年，平羌与弟赠镇国尚呱呱怀抱中也!母赵，仰事衰姑，抚育两雏，不难以擗垆，篡组代义。方平羌，稍长，问父所欲未遂苦，每中夜流涕，誓成先德，以慰母心。”

　　明万历年间，是一个多事之秋，朝廷的昏聩无能，使得各方军事势力风起云涌，全国各地战争不断，这也恰恰给柴国柱提供了施展军事才能的舞台。柴国柱因战功卓著屡被提升，并最终官至陕西总兵。

　　在不少人看来，这已然是个不小的官职了，柴国柱完全可以借此实现光宗耀祖“誓成先德”的夙愿，可是命运再次将他推到了历史的前沿。

　　公元1618年(万历四十六年)，努尔哈赤向明朝起兵宣战，辽东形势危急，各地守军纷纷向朝廷告急求援。

　　柴国柱奉命驰援辽东，并担任山海关总兵的边关要职。

　　为保卫京畿安危，柴国柱命胞弟柴国栋奔赴沙场，竭力抗敌，柴国栋不幸殉身沙场。恰在此时，虎墩兔又率10万余众南侵，明王朝岌岌可危，柴国柱领兵阻击，杀退敌军，再次保障了京城安全。此后，战功显赫的柴国柱成为了朝廷倚重的军事要臣。

　　公元1619年夏，柴国柱以辽东总兵官的身份率数万将士移驻沈阳，多次与金兵浴血奋战，累立战功，明光宗即位后传旨嘉奖。

　　次年，柴国柱因操劳过度而患重病，由其子柴时秀护送回青海，刚到家中，柴国柱就打发其子返回辽东战场奋力杀敌。

　　风雨将军墓

　　不久，努尔哈赤再次大举进犯，辽东局势急骤恶化。公元1624年夏，兵部下令柴国柱立即赴辽，柴国柱道：“时势至此，我后谁更先者。”遂抱病起程，可是行至甘肃皋兰县境内，柴国柱的病情再次恶化，只得又返回家中。

　　1625年，兵部又两次传达光宗皇帝诏书，加授其为中军都督府左都督，命其尽快赴京，领兵出征辽东。可惜柴国柱此时已病入膏肓，怀着出师未捷身先死的遗恨而卒。不久，其子副总兵柴时秀也战死在辽东战场。

　　为表彰为国尽忠的柴国柱父子，明王朝在西宁城东关修建了父子元戎坊。据《西宁府新志》记载，父子元戎坊是一座四柱三楼式牌坊。牌坊悬妙地顶起五脊四面的大屋顶，檐角高翘，吻兽罗列，极其工巧，这样规格的建筑在河湟地区十分罕见。父子元戎坊建成六年后，京城易帜，明思宗皇帝在煤山自缢，但父子元戎坊作为纪念前朝功臣的建筑物，保留了下来。直到上世纪30年代，美国传教士先劳德·毕敬士还拍摄过父子元戎坊。

　　表忠勇，敕建父子元戎坊

　　柴家堡大哈门村76岁的老人柴兆年是柴国柱的后人，他的家就住在离柴国柱的家族墓地不到一百米的地方，从童年时他就开始为柴国柱守墓、扫墓。

　　柴家墓地坐落在一个三面环山的向阳谷地，大哈河和下哈河在墓园左右两侧汩汩流淌，并在墓园前的河滩中汇集成清水沟。清水沟一路向东，讲述着有关柴国柱的传奇故事。

　　记忆中的墓园宏伟壮丽。柴国柱的坟茔伫立在墓园中央，依照男左女右的规格，墓园中依次排列着柴国柱的母亲、弟弟、儿子的坟茔。

　　柴国

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