【内容提要】
《汉书·外戚传》记载了赵飞燕以微贱出身而贵为皇后的真实经历，至六朝以后署名汉代伶玄的《赵飞燕外传》、宋代秦醇的《赵飞燕别传》、明代古杭艳艳生的《昭阳趣史》几部小说，将赵飞燕形象渲染为嫉妒、狡黠、淫滥的化身。赵飞燕形象由历史真实向文学虚构的转化，反映了中国文学发展的基本规律和特点：中国小说注重人物肖像和细节刻画；文体经历了由文言向白话的转变；先进作品为后继者提供了丰富的素材和创作经验。
中国古代文学作品形容女子体态之风韵，惯以“燕瘦环肥”并举。杨玉环以其丰腴的美艳受到历代文人的青睐，诗歌、传奇、戏剧、小说代不绝缕。相比之下，赵飞燕的羸弱轻纤则备受冷落，甚至还不如沉鱼落雁、闭月羞花那样深入人心。其实这是一个误区，以班固《汉书》发其端，到署名汉代伶玄的《赵飞燕外传》、宋代秦醇的《赵飞燕别传》，直至明代题为古杭艳艳生编的《昭阳趣史》，赵飞燕的故事也自成体系，就中可以发现中国文学发展的一些奥秘。
一、《汉书外戚传》：真实的赵飞燕
赵飞燕（？~公元前1年），“本长安宫人”[1]，颜师古注云：“宫人者，省中侍使官婢，名曰宫人，非天子掖庭中也。”其出身之微贱可知，且命运乖蹇，初生时父母不举，三日不死，方才收养，成年后赐阳阿公主为奴，学习歌舞，以体轻如燕，“号曰飞燕”。汉成帝微服出行，造阳阿主家，见飞燕而悦之，“召入宫，大幸”。其妹随后亦召入宫，“俱封婕妤，贵倾后宫”。许皇后被废黜，汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但皇太后嫌她出身微贱，从中作梗。成帝先发制人，封赵父临为成阳侯，一个月后明正言顺立赵飞燕为皇后，时鸿嘉四年（公元前17年）。
命运似乎给赵飞燕开了个大玩笑，她由一个卑微的宫人，陡然成为母仪天下的皇后，登上了古代女子垂涎欲滴的最高权位，居昭阳宫，“中庭彤朱，而殿上髹漆”，门槛皆包铜镀金，白玉为阶，墙壁俱黄金横带，以蓝田玉、夜明珠、翡翠羽装饰，极尽奢华。其妹亦平步青云，甚至在赵飞燕“宠少衰”后还依然得汉成帝欢心，“绝幸”，封昭仪。“姊弟颛宠十余年”，“自后宫未常有焉”。以至于定陶王刘欣及其祖母傅太后亦走赵飞燕姐妹的后门，“私赂遗赵皇后、昭仪，定陶王竟为太子”，他就是以后的汉哀帝。
绥和二年（公元前7年）春，楚王刘衍、梁王刘立来朝，将辞去归国。汉成帝留宿未央宫白虎殿，设宴张乐饯行，竟夜平安无事。第二天清晨汉成帝却突然发病，“傅绔袜欲起，因失衣，不能言，昼漏上十刻而崩”。由于汉成帝素来身体强壮，无疾暴卒，舆论大哗，归咎于赵昭仪，皇太后诏令大司马王莽等人“治问皇帝起居发病状”，赵昭仪迫于压力，或者是感念汉成帝对她的宠爱，万念俱灰，自杀身亡。
哀帝即位，尊赵飞燕为皇太后，封其弟驸马都尉赵钦为新成侯。几个月后，司隶解光弹劾赵昭仪“倾乱圣朝，亲灭继嗣（指虐害许美人、中宫史曹宫所生皇子）”之罪，哀帝下诏免赵钦及其兄子成阳侯赵䜣爵位，俱为庶人，家属徙辽西郡。议郎耿育进一步落井下石，上疏论“女主骄盛则耆欲无极”，将打击矛盾直指赵飞燕。由于哀帝当初立为太子实得赵飞燕之力，饮水思源，“遂不竟其事”，赵飞燕得以苟延残喘。
元寿二年（公元前1年），汉哀帝驾崩，平帝即位，王莽专权，假借皇太后懿旨诏令有司：“前皇太后与昭仪俱侍帷幄，姊弟专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙，悖天犯祖，无为天下母之义。”下令贬赵飞燕为孝成皇后，徙居北宫。一个月后，又以“皇后自知罪恶深大，朝请希阔，失妇道，无共养之礼，而有狼虎之毒”为由，下诏废为庶人。赵飞燕于当日自杀，自立皇后以来，至此共计16年，
以上是《汉书》中真实的赵飞燕形象。作为纪传体正史，《汉书》“究西都之首末，穷刘氏之废兴，包举一代，撰成一书，言皆精练，事甚该密” [2]，《外戚传》的写作宗旨是戒“女宠之兴，繇至微而体至尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。……鉴兹行事，变亦备矣”，所以班固详细记载了赵飞燕由贫贱而富贵，特别是姐妹俩专宠后宫、飞扬跋扈的历史，与汉武帝宠姬李夫人临死前唏嘘长叹的可怜情状，并称为《汉书》宫闱描写的神来之笔。但班固也被郑樵讥为“浮华之士也”[3]，他从出身、血统、社会等级诸方面出发，对赵飞燕每每流露出轻贱之意，《汉书·外戚传》明确使用了这样的措辞：“赵飞燕姊弟亦从自微贱兴，逾越礼制，寖盛于前。”这就为后世小说家言夸饰其风流韵事，渲染其淫乱妒嫉，提供了出发点和可能性。
二、《赵飞燕外传》：淫妒的赵飞燕
赵飞燕以微贱的出身，凭国色天香和轻盈舞姿入主昭阳宫，母仪天下，历史上罕有（仅汉武帝卫皇后差可匹敌），自然成为人们吟咏的对象，或赞赏其婀娜，羡慕其幸运，如梁元帝萧绎（508~554）诗：“何言飞燕宠，青台生玉辉。”[4]或诅咒她“红颜祸水”，指责她恃娇夺宠，妖媚惑主，生性淫荡，嫉妒残忍。大致从汉代以后，赵飞燕就成了人们说长道短的话题。
现存最早写赵飞燕的小说是《赵飞燕外传》，版本众多，通行本有：明顾元庆辑《顾氏文房小说》本，民国十四年（1925年）上海商务印书馆据嘉靖顾氏夷白斋刻本影印；明程荣辑《汉魏丛书》本，民国十四年上海商务印书馆据万历程氏本影印；清王谟辑《增订汉魏丛书》本，光绪二年（1876年）红杏山房刊行，民国四年（1915年）蜀南马湖卢树柟修订补印。各本俱题汉伶玄著，按伶玄字子于，潞水（今山西长治）人，《顾氏文房小说》本后附《伶玄自叙》，言“与扬雄同时”，历官至淮南相、河东都尉，然于史无载，不敢妄加臆断。
此书不见于唐人书目，最早著录的是南宋初年晁公武的《郡斋读书志》：“《赵飞燕外传》一卷，右汉伶玄子于撰，茂陵卞理藏之于金縢漆柜。王莽之乱，刘恭得之，传于世，晋荀朂校上。”[5]今人吴志达先生认为“此书最早见于《文献通考》”，这个结论是错误的，盖因马端临（1254~1323）一字不替照录晁公武《郡斋读书志》及陈振孙《直斋书录解题》原文，且有“晁氏曰”、“陈氏曰”云云。前辈学者考证，《赵飞燕外传》非伶玄所撰。司马光（1019~1086）修《资治通鉴》时，曾援引本书中披香博士淖方成骂赵飞燕姐妹“此祸水也，灭火必矣”的话入史[6]。按照阴阳家“五德终始”说，汉朝以火德王天下，而赵飞燕则被视为扰乱后宫、灭亡汉朝的祸水，《通鉴》采择入史，“殆以为真汉人作”。鲁迅先生认为：“恐是唐宋人所为。”[7]吴志达先生的观点是：“我以为此书作者当晚于汉代而早于唐代，主要也是就文气格调来考察其时代特征，不类唐宋传奇风范；况且传奇小说在唐宋已卓然独立一体，声名显赫如韩、柳、元稹、牛僧孺，都公然写起传奇小说来，似再无托古假冒之必要。”[8]侯忠义先生论证说：“或云唐末宋初人作，此说亦不可靠。考李商隐《可叹》诗：‘梁家宅里秦宫人，赵后楼中赤凤来。’赤凤亦见《飞燕外传》，是则已为唐人熟知故事；另，唐代作者不隐名，更无托名汉人作品的必要；其三，写帝王题材，唐人爱谈明皇，宋人乐道炀帝，故单独创作飞燕姊妹故事，亦属意外。估计当为东晋或南朝作品。”[9]侯、吴二先生的观点其实是一致的。学术界一般认为，六朝小说是中国文言小说的正式发轫期，有着不同于此前叙事文体的显著特征，驳杂而又琐碎，各种不同性格、人品、情趣的人物都可以在作品中得到表现，这些特征被延续下来，形成为小说这一崭新的、与众不同的文学形式。因此，把《赵飞燕外传》议定为六朝小说应该是大致不差的。同一时期还有托名班固撰的《汉武帝内传》、托名桓麟撰的《西王母传》、托名郭宪撰的《东方朔传》，所不同的是后三传均为神仙方术题材，《赵飞燕外传》则将视野转向了人间生活。
《外传》的主要内容是描写赵飞燕姐妹与汉成帝的宫廷荒淫生活。为了给赵飞燕的淫荡寻找血缘根据，小说不惜对其出身进行改造，说她们是江都中尉赵曼妻（江都王孙女姑苏郡主）与乐工冯万金的私生女，孪生，长曰宜主（即飞燕），次曰合德，俱冒姓赵。冯氏家败，姐妹俩经历了一段贫穷的生活，流落长安，“事阳阿主家，为舍直，常窃效歌舞，积思精切，听至终日不得食”。这时候赵飞燕经历了她生平最神圣的初恋，与羽林军射鸟者有情。“夜雪，期射鸟者于舍旁，飞燕露立，闭息顺气，体温舒，亡疹粟，射鸟者异之，以为神仙”。后召入宫，媚惑成帝，大受宠爱，立为皇后。合德亦入宫，封婕妤，进昭仪。姐妹俩专宠后宫，相互间争妒淫乱。赵飞燕为得嗣而浊秽宫闱，“多通侍郎、宫奴多子者”，机关算尽，然“终无子”。赵合德更是工于心计，巧于辞令，深得汉成帝欢心，称之为“温柔乡”。后因醉进春恤胶过量，导致成帝“阴精流输不禁”而暴崩，合德亦呕血死。小说通过赵飞燕姐妹的形象描写，旨在揭露封建帝王骄奢淫逸的腐朽生活，兼托讽喻之意，为后世小说演述隋炀帝、唐玄宗风流韵事之先导。
在这篇小说中，赵飞燕淫妒的性格十分突出。她与射鸟者有染在先，入宫后媚惑成帝，又私通侍郎、宫奴之多子者，淫荡不堪。随着地位和环境的变化，她的性格向暴虐嫉妒、阴险诡谲方面恶性发展，终与合德反目成仇，为争狎宫奴燕赤凤而大打出手。合德泣拜曰：“姊宁忘共被夜长、苦寒不成寝，使合德雍（拥）姊背邪？今日垂得贵，皆胜人，且无外搏，我姊弟其忍内相搏乎？”这番诚恳的肺腑之言，使赵飞燕亦感动得痛哭流涕，姐妹俩始握手言欢。作者有意贬抑飞燕，褒扬合德克己谦让的品性，将批判的锋芒主要指向赵飞燕和汉成帝。
三、《赵飞燕别传》：狡黠的赵飞燕
唐代以后，赵飞燕的故事更为文人津津乐道，李白有《长信宫》诗盛赞“天行乘玉辇，飞燕与君同”，更以《清平调》“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”句开罪于杨贵妃，“散发弄扁舟”，终生沦于草野。至宋代遂出现了秦醇的《赵飞燕别传》。
秦醇字子复，谯川（今安徽亳州）人，所撰《赵飞燕别传》，载北宋刘斧《青琐高议》一书，内容与《赵飞燕外传》大略相同，但文笔更加优美。秦醇交代故事来源于“家事零替”的同里李生墙角破筐中，原名《赵后别传》，“虽编次脱落，尚可观览”，“余就李生乞其文以归，补正编次，以成传，传诸好事者”[10]。这番“此地无银三百两”的表白，实际上是秦醇为抬高自己著作的身价、表明故事有本有源的一个障眼法而已。为了避免与《外传》内容上过多的重复，《别传》省略了赵飞燕入宫前的身世经历和与射鸟者的爱情，着重写她“欲为自利长久计”而诈托有孕，多次收买新生儿冒充皇子的阴谋，最终未能得逞。此篇情节不如《外传》曲折，赵飞燕形象亦稍逊，没有凸显其淫妒的特征，倒是狡黠成性，诡计多端。其妹昭仪则成了嫉妒狂，恃宠骄横，在得知掌茶宫女朱氏生子的消息后，醋意大发，怒责成帝，并命宫吏祭规取子击殿础死，“后宫人凡孕子者，皆杀之”。故事的结尾是成帝死后，托梦于赵飞燕，告知昭仪“以数杀吾子，今罚为巨鼋，居北海之阴水穴间，受千年水寒之苦”，并有梁武帝答大月氏王之问，以证其事非妄诬也。
本篇不见于郑樵《通志》和马端临《文献通考》著录，关于其著作年代，明代学者胡应麟（1551~1602）认为“其文颇类东京，而末载梁武帝答昭仪化鼋事，盖六朝人作而宋秦醇子复补缀以传者也。第端临《通考》、渔仲《通志》并无此目，而文非宋所能，其间叙才数事，多俊语，出伶玄右，而淳质古健弗如”[11]。这个观点颇有见地，至少可以
[1] [2] [3] 下一页
