“民以食为天”，谚语也云：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，件件离不开饮食。于是中国人坚信这个道理：人生百事，吃饭第一。饮食不仅位序第一，还是最重要、最基本的生活内容。稻作民族是把野生稻驯化为人工稻的创造者，也是最早学会精工细食提高生活质量的民族，饮食文化自然也最为丰富。

　　在饮食文化上，虽然都是稻作民族，但因生活的环境与气候不同，各民族的饮食文化各具特色。在稻乡，广东、广西、海南等华南三熟制稻区，因天气燥热，除了吃酸就是把糖当盐放，中南地区和西南地区则多以辣为主。稻乡具有共性的饮食文化主要展现在酸辣文化、糯食和茶酒文化上。

　　酸食

　　壮族、侗族有句俗语叫“三天不呷酸，走路打闹蹿”，壮侗不离酸也由此而来。然而我们走遍云南、四川、贵州、福建等少数民族稻作地区，不论在海南五指山黎家寨做客，还是在云南哈尼族、傣族，贵州苗族，湖南侗族、土家族人吃饭，都有一道主菜，即坛里的酸菜，如腌酸鱼、腌肉、腌汤水等。凡猪、牛、鸭、鹅肉和各种野兽肉，各种鱼类、虾类，蔬菜、蕨菜，南竹笋等，都可腌制，草鱼甚至可腌上几十年。

　　各稻作民族地区尽管酸食内容不同，却都有一个功能，即对糯米的助消化作用。据专家论证，最早的稻谷是糯稻，糯米虽然热量高、耐饥饿，但不易消化，对生理不适应者还容易产生辣胃、胀气的现象，所以古人在漫长的生活实践中摸索出了解决不易消化的办法，这就是食用酸菜。

　　贵州用酸菜制作的酸汤鱼已成为全省的名菜佳肴。通道、黎平、从江等地，有的人家在孩子出生时就腌上草鱼，等孩子结婚时才打开土坛拿出酸鱼做喜酒宴。通道侗族的腌菜，尤其是肉类、鱼类，则多用桶腌，将腌物放入桶内摆平，压下内盖，在盖上放重石。这种紧压下的腌食品，其质不酸，味美清鲜。野外劳动时，饭内放炒酸菜，一天内不会馊。

　　糯食

　　稻作民族对糯谷的偏爱，为其他民族所羡慕。上到七老八十的老人，下到一二岁的孩童，远至他乡游子，没有不喜欢吃糯米及糯米制成的食品的。每次进稻乡采风考察时，不论是在壮乡、哈尼村还是在侗寨、毛南寨、布朗村，乡亲们都会摆出合拢宴（百家宴）请我们吃，其中必不可少的就是糯饭。

　　糯禾种类较多，有红须糯、黑须糯、长须糯、香禾糯等。其中又以香禾糯为上品，素有一家蒸饭全寨香的盛誉。尽管糯稻产量比籼稻低，可人们还是要种糯禾，留些糯米在农忙时节和过年过节作为主食。

　　稻作民族吃糯食还传承一个习俗，就是指食，即不用筷子，用指头吃食。清代以前,各稻区多数盛行指食，及至民国后期，一些村寨仍保持传统的指食方式。

　　打油茶  

　　油茶是稻乡饮食文化中一个特有的文化现象，尤其在西南，各民族都有打油茶的习俗。原料有糯饭、泡茶(即用水浸泡过的糯米蒸熟晒干搓开的熟米粒子)、生姜、葱蒜、黄豆、玉米等。打油茶的茶叶是姑娘们在秋天采摘茶叶后经发酵晒干而成。打油茶的做法是先将泡茶炸发，再用油将米炒焦加上少许老茶叶略炒片刻，冲入少许开水加盖，见茶水呈黄黑色，即可再掺入若干清水，放入姜片，煮开后即是茶水。我们不论在湖北还是湖南、云南、广西、贵州，随便进一农家，主人家都会给我们泡上一碗油茶，放上几片糍粑，这种没有油腻的食物，闻起来清香，吃起来开胃。

　　稻乡爱吃油茶，多与妇女有关。如生孩子后的三朝茶、周岁茶，姑娘出嫁的离伴茶、离巷茶，娘家为行将生育的姑娘送纺织用具时的送货茶，婆家娶新娘时请贺喜而来的亲戚朋友喝的喜茶，还有祭萨时的敬萨茶、过年过节祭祖时的敬祖茶等。湖南通道播阳镇一带还有吃谷雨茶的习俗。还有传说，家有老人的，老人咽气时喝一口清明茶，到了转世就会清清楚楚为人，明明白白办事。 

　　米酒  

　　中国的酒文化千百年来为世代文人墨客所吟颂。不同地方不同民族的酒能展示出不同地域不同民族的秉性。酒成了一种象征，一种特有的文化现象。

　　稻乡的酒，总体来说，不论是烧酒、米酒、苦酒还是甜酒，入口的第一个感觉是清香、甘甜。稻乡土

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