“南海一号”沉没的地点，正是处于这条航线之上。由沉船的海域向东北，经过川山群岛，可上达广州、潮州、泉州、厦门等港口，向西则可下雷州半岛、琼州海峡以至广西，然后穿南海到达更加遥远的目的地。

　　沉船船头朝向西南240度，看来正是从中国港口出发，驶向外洋的货船。经过几次水下探摸，考古队员们大致探明船上装有大量瓷器等物品，总量在5万~8万件左右。

揭开深藏水底的秘密

　　那些深埋于海底的瓷器，有许多被捞上来时还光亮如新。洁白的瓷胎，绘以各式各样精美的纹饰，在阳光下闪烁着迷人的光芒。

　　那些制作精良，美观耐用的中国瓷器一直是国际收藏界的宠儿，哈彻在中国南海打捞上来的清代瓷器，在嘉士德拍卖行中，一组144件一套的餐具，成交价为334156美元，而一对普通黄釉罐，竟然卖到15000美元。

　　那么，装满精美宋瓷的“南海一号”究竟能价值几何呢？有人推测价值高达1000亿美元。

　　随着岁月的推移，那些古人生活的信息在一点一点的减少、消逝。而有关航海、造船、贸易种种细节，由于文献缺乏记载，水下考古更成为能够获得这些信息的重要途径。早在1974年，考古学家曾在泉州后渚港发现一条宋代沉船。幸运的是，这艘沉船发现时，沉陷在一片海滩的淤泥当中，并不需要水下考古的技术和设备就能发掘。正是这条船，人们才得以认识到宋代贸易、航海、生活的诸多细节。

　　这是一条福建产的中国货船，船上发现2300多公斤香料、2000多枚贝壳、96件木制签牌，还有大量瓷器、铁器、钱币、皮革制品。船上的贝壳是水晶凤螺、篱凤螺等品种，盛产于东南亚海域。船体上附着的小船虫，会在水温25度时排卵附着船板，时间在6~9月。另外，遗留在船上的荔枝、桃、李子等果核，其果实成熟期也在6~7月。大量信息表明，这艘船正是在夏季乘着东南风，由东南亚返航运送香料的货船，却在到港后沉没，仓促的时间甚至让船主连货物都来不及带走。另外，船上发现的中国象棋棋子和宋版小说残叶，也能透露出船员们枯燥的航海生活之外的一些细节。

　　那么，“南海一号”能带给我们什么，它的信息量会超越泉州后渚港沉船吗？

答案在海底20米处

　　从1987年被发现，1989年中日联合调查队再次对“南海一号”进行了探摸，这次持续5天的调查获得了沉船更加精确的位置，并掌握了有关沉船海域海况、气象方面的资料。但在此之后，中国水下考古队一直没有再对其进行打捞，直至2001年。

　　“南海一号”调查的停滞并不意味着中国整个水下考古的停滞。从1991年开始，中国水下考古队的工作重点转到辽宁绥中三道岗海域的沉船遗址。这是一条元代沉船，调查和发掘持续7年之久，直到1997年才结束。“这是一个坐标，它是中国水下考古队第一次独立开展大规模水下工作。”张威说。

　　这是一艘水深在10米以下，长约25米，宽约5米的沉船遗址。由于长期浸泡在海水中，船体已经被海虫吃掉，只在沉船处散落大量的元代铁器和瓷器。考古队员们将这些器物打捞出水，通过辨别，瓷器为元代北方磁州窑的产品。

　　刚刚结束三道岗沉船遗址的发掘不久，张威就带着12名队员奔赴西沙，在那里展开大规模的水下文化遗存考察。

　　经过数天的搜索，他们在永乐群岛南面的华光礁附近发现一处沉船遗址，里面散落着各式各样破碎的瓷器，遗址的很大部分埋藏在珊瑚沙之下。通过挖掘打捞，确认这是一处南宋沉船遗址，随后被命名为“华光礁一号”。遗址中的瓷器来自闽江上游松溪窑、晋江瓷灶窑、泉州德化窑等地。但是由于位处渔民的作业区域，这处遗址已经遭到一定程度的破坏。

　　在海上丝路的航道上，大小沉船不计其数，有些地区正处于渔民的作业区，因此常常有人从水中打捞上沉船货物。这也引来不少文物贩子的觊觎，他们有的从渔民手中购买，有的甚至花钱雇人私自在沉船处打捞，不但给文物带来损失，更是造成考古信息的流失。

　　从1989年就停滞的“南海一号”调查计划，并没有被放弃。2000年，事情有所转机，当年香港要填海建造迪斯尼乐园，邀请张威等人协助进行水下考古调查。在香港，张威和队友结识了一批潜水爱好者，他们得知“南海一号”的事情后，主动表示帮助筹措调查资金。2001年，经费到位，调查得以继续。

　　从2001年至今，历年打捞出水的文物已经多达4000件，包括了金、银、铜、铁、瓷等多个种类。随着时间的推移和调查的深入，人们对“南海一号”的了解越来越多：它是目前世界发现的海下沉船中，船体最大、年代最早、保存最完

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