谈谈灶王爷传说

                                    刘锡诚

小 引

此文原系拙编《灶王爷的传说》（《中国民间信仰传说丛书》）一书的《前言》，（河北）花山文艺出版社1995年出版；2006年中国社会出版社收入《中国民俗文化丛书》时，在未征得作者同意的情况下，将拙文随便乱加删节，身首异处，不成样子，甚是遗憾。今北京市顺义区经专家委员会评审通过，将辖区内的张镇“灶王爷传说”列入“顺义区非物质文化遗产名录”。有感于此，遂将拙作发到网上，以示呼应与祝贺。
2007年1月13日

灶是家庭的象征。人类历史上出现了最初的家庭，便出现了赖以生存的火塘。在我国南方，火塘的存在延续了很长时间。从原始的火塘，到近代一些少数民族中还在家里砌有火塘，火塘成为家庭的中心。人类又发明了地灶，在地下挖一个土坑点火烧饭。这个历史大约也相当地长。考古发掘从汉墓里发现了许多不同类型的高台灶的模型。这说明高台灶在那时已经相当普遍地使用了。这些高台灶有进火口，有出烟道，有高高的锅台，与我们今天农村的高台灶并无太大的差异，已经相当的完善了。
学者们证明，人类早期存在着多神信仰，视万物为有灵性的东西，并加以崇拜。灶也不例外，很早就出现了灶神的观念。灶神的产生，实际上是灶对于人类家庭的神圣性和重要性 的一个象征。我们现在还常说家庭的“香火”不能断。这火就是灶里的火。后来指子嗣。
据我国民族学家杨堃先生早年研究，最初的灶神是蛙。乍看起来这个说法颇为离奇，但往深里一想，顿绝蛮有道理，所以被许多学者所接受。地灶窝子里常有水，有水就难免会有蛙的孳生；蛙在原始人的想象里成为灶神有什么不可能的呢？完全是可能的。杨先生还从语源学等多种学科作了考证，这里不能尽述。后来，轩辕皇帝、神农氏、火神祝融等神话中的许多“文化英雄”都曾被人类尊为灶神。其中以祝融作为灶神被祭祀的时间最长。在漫长的中国社会发展中，还有很多人物被民间传说塑造为灶神。成书于唐代的《酉阳杂俎》里就说：“灶神名隈姓张，状如美女，又名单，字子郭。”在现代搜集到的大量灶神传说中，形迹不同、名字各异的灶神，也大多姓张；在流传中，也有其他姓的灶神与张姓的灶神并存。民间流传着灶祃（灶神像，一般是套色木刻），上面画着灶神及财神（招财童子和利市仙官）、喜神、福神、聚宝盆以及灶神上天所使役的马匹等。还有的画上画着两个灶王，传说一个姓张，一个姓李。这是民间信仰的盲目性和不确定性的表现。
民间习俗，每年腊月二十三（南方有些地方是二十四）是祀灶的日子。所谓祀灶，就是送灶神（民间通常叫灶王爷，是个准神或半神的角色）上天，祈求灶神向玉皇大帝说下界人间的好话，以保全家老小平安吉祥之意。应当说，对尚不能完全掌握自己命运的老百姓来说，这种愿望是无可厚非的。过去，北京也好，华北、东北许多地方也好，家家户户都在住房的明间砌一高台灶，靠

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