薄上写出了他们的共性，但又善于抓住人物性格本质来实现其个性，使二人各具特色。写严贡生则着重强调他的贪婪强横，仗势其人。他的悭吝刻薄是通过关别人的猪、硬赖船钱、霸占二房田产等情节表现出来的；而严监生则着重渲染他的苦行，生病舍不得吃药，还勉强扎挣着房前屋后到处查点，每夜算账到三更。死到临头，还担心两根灯草费油等。再如写范进打秋风来见汤知县，他吃饭的时候，那银子锒的杯盘、象牙筷子都不用。表面看他居丧十分尽礼，实际他面对着满桌酒莱，单单“在燕窝豌拣了一个大虾元子送在嘴里。”这前后矛盾。把范进居丧尽礼的虚伪性暴露无遗。
作者熟悉这些人物，只要人物有所举动，他就能抓住，就能力透纸背地勾画出来，就能把这举动所包含的内容，把此时此地的人物，“这一个”放大给人看。而作者自己并不加按语或正面谴责，只是让人物自己的言行来揭开自己灵魂的秘密。同时在这冷冷不动声色的轻蔑中灌注着作者的褒贬爱憎，真是“无一贬词而情伪必露。”(鲁迅语)我们认为这是勾画讽刺的一种出色方法，它使人物形象的色彩明净，它抛弃了戏剧背景、情节的流动，非常迅速、准确、夸张地实现了一个人、一种性格。这说明吴敬梓在继承传统的基础上，是有所创造的。
吴敬梓是笑的大师，他的喜剧激发着各种各样的笑，有嘲讽的、戏谑的、幽默的、欢乐的，同时也有爱的、恨的笑。但作为笑的基调，则是浸透着泪水的。“含泪的笑”是发人深省的笑，令人难以忘怀的笑。正是在这悲喜溶合中，包含着作者深邃的批判力。这“含泪的笑”或“含笑的泪”，是对生活的深刻揭示，也是对人物心灵的深入开掘，所以才产生了美学效果。悲与喜的相反相成和彼此渗透，能激发出比单纯的悲、单纯的喜，更为丰富、更为深刻的审美感情。
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