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民间土戏所唱相结合”，自然也有可能与这滩簧相结合了。所以顾禄才在《清嘉录》中说道：“滩簧乃弋腔之变也。”故也不能把他之所云视为无稽之谈。
最能说明“滩簧”起自苏州，形成正规苏州滩簧演出形式比其他各路滩簧为早者，莫过于乾隆时各种有关典籍的实证最为有力了。查乾隆卅九年所出的《缀白裘》同集，即今本中之第一集第三卷《算命》一折戏中，有个角色是算命人，他上场时念白道：“慢点，我还要饶它一只‘摊头’”，而这“摊头”即是指“滩簧”的开篇。又，乾隆时著名戏曲家沈起凤所作传奇《文星榜》之第四出，有一个角色是道士，他在念白中也说道：“唱滩王(即滩簧)我是起首”，又道：“《卖橄榄》粗话直喷，《打斋饭》嚼蛆一泡”。这确是苏滩早期的曲目，好在它们至今仍保留着。同时，由此亦可看到那时算命者、道士等人都很喜欢滩簧，否则作家不会这么写的，足见这门曲艺必然普遍流行了，甚至远至北京也已有了滩簧演出。如戏曲编纂家王廷绍说他编辑的《霓裳续谱》，是根据北京三和堂颜曲师所提供的材料，而这本书里就收有“弹簧调一支”、“南词弹簧调二支”，以及为乾隆皇帝上寿的歌舞节目《农桑献瑞》中亦有“滩簧调”。这也足见那时的滩簧调，不仅已到了北京，而且有了高水平的唱家，否则是不能以之进贡的，故又可足证“苏滩”在那时已是很成熟而精美的演唱艺术了。此外，从乾隆年间以来陆续收集到的成书曲本或抄本来看，苏滩的曲目、剧目也大抵与锡剧的相同，但它们是在锡剧形成以前就已经有了。如上述的《卖青炭》、《卖草囤》、《卖布头》、《荡湖船》、《插兰花》、《拔兰花》等所谓基本传统小戏，也都在后来变为锡剧的基本小戏，也叫“十八本小戏”。这就更进一步地说明，锡剧是受了苏滩深刻的影响而逐渐形成的。因此，到了1961年赵景深教授为苏州市所邀请，在开明大戏院讲演民间戏曲时，也说：“苏滩发生并成熟在其它滩之前”。
此外，沪剧在其形成之始，也吸收过“苏滩”的艺术营养。上海沪剧院文牧与俞树人合作的《从花鼓戏到本地滩簧》专著中写道：“花鼓戏(注：即沪剧形成之前的演唱形式。)又何以不改别称?而偏改称做‘滩簧’呢?其原因有二，一是专称‘滩簧’的曲种即后来称为‘苏滩’者，比花鼓戏进入上海为早(约在同治、光绪之间)，花鼓戏入城时，它已风靡一时了，并有一些与花鼓戏相同的节目，如《卖草囤》、《借妻堂断》和时曲小调之类，花鼓戏改称‘滩簧’，是固有所仿效；二是见‘滩簧’深受观众欢迎，于经济收入有利。”据老艺术人沈锦文说，花鼓戏艺术人看到“滩簧”在上海生意好，也就改叫“滩簧”，而在农村仍叫“花鼓戏”。请注意，这里他们是把“苏滩”直呼为“滩簧”的，这种说法是比较实事求是的。接着他二位又写道：“事实上，沪剧早期历史发展中，不仅是在剧种称谓上，效法‘苏滩’吸收过来的，戏中人物李君甫这个角色，演唱还夹用苏白；其它如《捉垃圾》中的《大搬场》、《双怕妻》中的《吃看》，就都是从‘苏滩’吸收而来；至于在曲调、音乐方面，如《四季相思》、《五更调》、《小九连环》等都是来自‘苏滩’。”这些剧目、曲调，锡剧也都已吸收，不过比沪剧可能还要多得多。至于剧目已叙述过了，现在谈谈曲调，如“紫竹调”、“迷魂调”、“银绞丝”、“绣荷包”，以及“快板”、“慢板”、“流水板”、“快板慢唱”等统统为锡剧所吸收，并且至今一直应用在演出中。对此，不少锡剧艺人也是承认的。据此，我们则可以进行这样合情合理的论断，即“苏滩”既然能影响沪剧的前身——花鼓戏，就不见得不能影响近在咫尺的无锡花鼓戏，并使之进一步发展成为锡剧。所以我的结论是：锡剧之形成不是常帮影响锡帮，也不是锡帮影响常帮，而是苏帮影响锡帮和常帮，逐渐形成了无锡滩簧、常州滩簧，而后锡、常两种滩簧合流，才形成常锡文戏；建国后，由苏南行政署文教主管部门命其改名为锡剧；但叫锡剧这个名字，并不够科学，仍叫常锡文戏或锡常文戏才是比较符合它们的实际情况的。
至于流行于安徽南部的“芜湖滩簧”，它在剧目、声腔、伴奏器乐上，也都与苏剧完全一样，如小戏《下山》、大戏《花魁记》中的某些折子戏，与收藏在《滩簧雅集》中的本子曲词基本一样。阿英先生有藏本，也是簧调为基本调，也有银绞丝调等，乐器也是琵琶、三弦，后来加上二胡，也间用小鼓、小锣、檀板敲击，管住板眼。至于它又是怎样流传到芜湖的呢?说来为时也很早了。嘉庆时，有一伙男女艺人，由苏州到南京，沿街卖唱“绣荷包”的苏滩曲子，很是轰动(注：事见徐珂的《清稗类钞》。)，不久，再由南京流传至芜湖。因为南京与芜湖交界，流传过去极便。1986年，我撰写《中国戏曲志》曾到芜湖、马鞍山访问了最后一位“芜湖滩簧”老艺人陈老先生，他也是这样说的，惜乎陈翁已于1987年逝世了。
诚然，在剧种演变发展过程中，有一个共同的基本规律，不论是锡剧、沪剧或“芜湖滩簧”，它们在其形成过程中，都要吸收艺术上早已成熟了的苏滩里的艺术营养，这对丰富它们的艺术表现内容，增强它们的艺术表现手段，提高它们的艺术演出的质量，起到积极的作用。这是合乎戏曲艺术发展的客观法则的。
如果承认上述诸条考证是实事求是的话，那末由南词派生出的滩簧，它的起源及形成期，都不能断为“在太平天国前后这段时期”了，而是远从晚明直到乾隆这一段时期就已经在逐渐形成之中了；而“滩簧”形成为正规演出形式，则应在乾隆前后；而它的第一故乡应是苏州，并不是常州或无锡了。也就是说，无论是锡滩、常滩、申滩乃至安徽的“芜湖滩”，其总源头应当是苏滩。特别是当我们把苏滩发展理出一个顺序来之后，仍无法把锡滩、常滩等也象这样具体地理出一个独立的发展顺序来，我们就越发感到锡剧是受了苏滩影响才逐渐发展起来的，即锡剧的总源头乃是“苏滩”。既然如此，“滩簧”的起源问题，也就应当另作考订了。
所以，如欲搞好锡剧起源的考证，则应作好以下两件工作。其一，要对南词、苏滩、昆腔乃至弋阳腔与常锡一带地方小曲，作一相互结合的统盘研究，不能仅据“四句头子”山歌或无锡羊尖、严家桥地方小调或常州武进的地方小调，便认定就是由它发展成为锡剧的，倘如此，则未免显得弧证单行，论据薄弱了。因为从上述种种论证来看，滩簧诚然是一个成套的系统腔调，应加以综合的考察，查清考准，庶几可望求得一个全面而完整的结论。其二，应对近百年来先后形成的各路命名为“滩簧”的声腔，作一相互参证的研究，才可望全面摸清它的真相，这是一项严肃的科研课题，来不得半点含糊和任何主观臆断。
由苏滩衍变而成的苏剧，由于种种原因，目下已呈衰微之势，但它毕竟还存活着。苏昆剧团兼演苏剧，还保留着同样的音乐、曲调、剧目，若能予以切实认真的革新，它仍有其发展前途。实践证明，改革开放以来，我市苏剧的排演工作，仍取得了不少成绩，演出了较有影响的悲剧《钗头凤》、《孟姜女》、《五姑娘》和喜剧《三转乌纱帽》以及现代题材的悲剧《江姐》、喜剧《欢喜冤家》。尤其是《欢喜冤家》，曾造成积极的社会影响，连续演出一百五十余场，受到了观众的欢迎，特别是青年观众比较喜爱，这是很难得的事。《欢喜冤家》之所以能取得较好的成绩，就在于它在音乐上，更多地运用了“后滩”时期的简明易懂、轻快美听的曲调，而故事又贴近人民的日常生活，有一种亲切感，能引起人们情感的共鸣。苏剧如果按照这个路子发展下去，我以为出路是广阔的。但也有个别人因误会而曲解它是滑稽戏，这是绝对不对的，不能因其浓厚的喜剧色彩，就把它说成不是苏剧。相同的情况在昆剧中也存在，试问，你能否把昆剧中的《醉皂》、《教歌》、《颜大照镜》等也都说成是滑稽戏而不是昆剧呢?众所周知，任何一个剧种大致都具有正剧、悲剧和喜剧几种不同体裁的剧目的。
苏剧在改革中应借鉴、发展《欢喜冤家》的经验，才可望有较远大的前程。戏剧艺术不同于书画艺术，后者观众范围较前者为小，以高雅的精品流传；而“戏剧艺术则永远是群众的艺术品种”(马克思语)，是要演给群众包括识字与不识字的人一道看的，因而它是以通俗的精品流传，而《欢喜冤家》正是这样的通俗精品。这也正好再一次证明了“纯粹思辩的无能为力”，我们只能相信那脚踏实地的实践!
又，据云，江苏省苏昆剧团被撤消了，这未必妥当。应尽快恢复苏剧演出才好。目下苏州既有不少优秀的苏剧演员，还有不少优秀的剧作家、导演乃至乐师。苏剧不应废止，而应大力创新发展，她是戏曲园中一枝美丽香葩，人们需要她!
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