(三)一般认为,观音性别的转变发生在唐代以后,但在当时人们的心目中,究竟何时被完全认定为女性,却是一个十分令人困惑的问题。图像的变化与信众观念的变化在逻辑上应该是一致的,但实际情况究竟如何,尚有待进一步探讨。例如,从图像资料看,有唐一代,观音的女性特征的确越来越明显,但在当时人们的观念中,是否已认定他为女性呢?这是一个值得探究的问题。因为只有在人们的观念中完全认定他为女性后,女性才可能由于性别认同感对观音产生更为特殊的情感而更加崇拜他。对这一问题的探讨或许可以加深我们对中华帝国晚期的观音信仰何以与女性关系尤为密切这一问题的理解。当然,这一问题的探讨决不是(事实上也不可能是)观音信仰与女性关系的全部解释,但既然对理解这种关系有所助益,这一探讨还是有意义的。
探讨这一问题最主要的途径是通过文献记载考察人们在观音性别认定方面的观念上的变化,而文献考察的重点是唐宋时期(兼及元、明时期)的笔记小说体史料。
注释
[4] 后藤大用《观世音菩萨の研究 》,东京,1958年。
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