“本固则邦安”。兴农是固本的首要,武则天在《臣轨》一书中说,“建国之本,必在于农”,“家给人足,则国自定焉”。她曾说,“农不富,国不富”,为此实行均田制,除应缴租税外,不增加苛捐杂税,并废除盐税和铁税。武则天督促地方官员修水利灌溉农田, 亲自查找了高祖以来各地兴修的水利工程共100多处,指令兴
40多处,这些工程都发挥了灌田作用。
高宗显庆年间,高宗和武后曾命各州县因地制宜兴修水渠灌田。多年来,狄仁杰集吕梁山东流的数百溪水,汇成20多条水渠,使并州以西方圆500多里农田得以灌溉;陆元方任绥州刺史时,以倒虹吸管引黄河水向西灌田7万多顷;张柬之在荆州时,引长湖水向北、引汉水向东,灌田12万顷;王及善以病体之身出使山东赈灾时,带领地方官员和百姓引大清河水向南,修大小水渠70多条,灌田5万多顷,又在寿州南引河水,扩大了芍陂,使芍陂(群众称安丰塘)周围二三百里农田旱涝保收。武则天又命各州县除经常维修外,还要新开渠道扩大灌田以利农事,并奖励了40多名兴修水利有功的官员。
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