同样的理由，如果把天地会成立时间提前到清初顺治年间，说它由郑成功创立，也是不妥的。当时郑成功一直在进行公开的武装抗清，遥奉桂王永历正朔。顺治十六年(1659年)北伐南京之役失败后，他就移师转向台湾发展了。很难设想，郑成功在世，南明王朝尚存，以秘蜜方式为主进行“反清复明”的新时期还未到来之前，天地会就出现了。事实上，也没有任何史事证明天地会由郑成功首倡。

道光三十年（1850年）正月，两广总督徐广缙在一封疏奏中说：“臣查三合会不知起于何时，询之绅耆，佥称前明嘉靖年间即有此名目。该匪祖孙习传，父子授受，敛钱惑众，饰耆惊愚，诚为盛世所必诛”。[38]这种所谓明朝嘉靖年间就已存在天地会(三合会)的说法，其不足为信也同样是显而易见的。  

   自然，我们讲“反清复明 ”是天地会创立的宗旨，并不否认随着清代各个历史时期社会主要矛盾和主要矛盾方面的发展变化，天地会的性质、组织成分也相应有所变化。事实上，乾隆朝以来，由于商品经济的迅速发展，商业资本和高利贷资本的不断侵蚀农村，土地兼论天地会的起源并的加剧，农民两极分化的加速，以及城市手工业的发展部分地排挤农村家庭手工业，农民个体经济遭到严重破坏，使得当时广大农村，特别是商业性农业比较发达的中国南方农村，失业农民大量增加。他们当中一部分人成为雇佣劳动者，另外一大部分人则鉴于当时軏商品经济的活跃和转运贸易的发达，离乡背井，涌到水陆交通线上从事肩挑贩运、小本经营，或者浪迹江湖，依靠算命打卦、看相行医、卖唱耍艺为生。这些活跃在三江两湖闽粤水陆交通线上而生活又极不稳定的苦力劳动者和并无固定职业的游民，正为天地会的发-展提供了广泛的群众基础。乾隆时期的有关天地会档案证明，天地会正是从他们中间补充了大量新的血液。由于这些构成天地会的基本群众所处的社会经济地位和阶级地位所决定，当时的天地会不能不反映他们最关心的切身利益。天地会在发展他们时，往往突出“互相帮助”，“免受欺凌”， “敛钱分用”等经济意图。但是，天地会的*宗旨并埋有因此而变得模糊起来，它仍然在借用

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