上海由于商业手工业的发展，“素号五方杂处”，鸦片战争前后，大量的福建人曾经聚集在这里。上海小刀会和福建小刀会有着密切的关系。为了解决上海小刀会起于何时，必须首先解决福建小刀会的渊源问题。《上海小刀会的源流》的作者引用了简又文《太平天国全史》的说法：“小刀会”的创始人是陈正成，创建的时间约在一八四九至一八五○年，认为“其说颇有商榷余地。”卢先生的理由，就是上举一七八二年（乾隆四十七年）台湾地方已有“小刀会”存在的记载。问题不完全在这里，而是在陈正成所创立的“小刀会”，是否就是乾隆年间的“小刀会”？回答可以说“是”，也可以说“不是”，因为两者之间不是一回事，但两者之间又存在密切的渊源关系。《太平天国全史》所根据的，是日本人平山周的《中国秘密社会史》。辛亥革命期间，平山周在中国从事过会党活动，这个记载有一定的可靠性，也常为人们所引用。说平山周的说法具有一定的可靠性，不仅由于他的调查，而且还有两条史料与他的记述基本相同。这两条史料，一条是裕泰的《为拿获泉漳会匪现已逐一审明按例定拟折》（见《裕东岩宫保任内奏稿》钞本），一条是陈庆镛的《请办闽省会匪疏》（见《籀经堂类稿》二）。裕泰是当时的闽浙总督，陈庆镛是福建晋江人，他们的记述也有一定的可靠性。这三条史料有若干共同点，其一，“起意改立小刀会”的陈庆真或陈正成是福建的归国华侨；其二，小刀会建立和活动的地方是福建厦门，或“沿至漳州各属，以至厦门”；其三，小刀会是天地会的一个支派。值得注意的是所谓“漳州各属”，这正是乾隆年间“小刀会”活动的地区，陈庆真“起意改立”的“小刀会”，是不是就是创立于一七四二年的“小刀会”呢？裕泰等的记述指出，这个“小刀会”是福建华侨所创立的，创立的年代是一八四九年（道光二十九年）或一八五○年（道光三十年）。前面所说两者之间不是一回事，而两者之间又存在渊源关系，根据就在这里。陈

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