庆真所建立的“小刀会”,我们不妨称之为“改立”的“小刀会”。这是“小刀会”的第二代。过去认为“小刀会”起于一八四九至一八五○年,如果是指第二代,那还是正确的。一八五三年(咸丰三年),这个“改立”的“小刀会”,在黄威领导下,在福建海澄县发动过武装起义,攻下漳州、同安、厦门、漳浦等地。因此,无论在鸦片战争以前,或鸦片战争以后,“小刀会”活动的地区只是在福建南部和台湾。广东不是“小刀会”的根据地。
有的记载,如黄本铨《枭林小史》,却认为“小刀会多广东潮(州)嘉(应)人,广中向有斯会”。《上海小刀会的源流》的作者因此断定,“上海小刀会,是由广东小刀会承袭而来”,从而又将广东香山人刘丽川作为上海小刀会的创始人,创立的年代在一八四九年至一八五一年。这个说法,是可以商榷的。
卢先生所引《上海小刀会起义史料汇编》的两条史料,斯嘉兹的《在华十二年》和高龙倍勒的《江南传教史》,以及卜舫济的《上海简史》,都说刘丽川在上海设立的是“三合会”,即“天地会”。当然,“天地会”和“小刀会”有着密切的关系。但是,从各自代表的地方力量而论,“天地会”是广东的会党,“小刀会”是福建的会党,两者又是不容混同的。当时一些非会党的人士,如《枭林小史》的作者,对会党的内部情况不甚明了,看到后来“天地会”、“小刀会”和其他会党联合起来,以广东人刘丽川为首,而联合起来的会党又称为“小刀会”,因而就认为“小刀会”发源于广东了,无疑这是一种误解。
同时,与上海小刀会有密切关系的,不是乾隆年间在福建漳浦创立的“小刀会”,而是咸丰年间在厦门“改立”的“小刀会”。上海小刀会是“小刀会”的第三代(包括以后与“天地会”等合并的“小刀会”)。它创于何时?为何人所创?史料上没有明确记载。一八五三年(咸丰三年)起义前后,福建小刀会的代表人物,前为李咸池,后为陈阿林,他们活动的时间都比较迟。在他们之前还有一个重要人物,就是李仙云。他的公开身分是福建人的“兴安泉漳会馆董事”。《上海小刀会起事本末》说:“兴安董事李仙云,闽党之谋主也。”就是说,他隐蔽的身分是小刀会的“谋主”——主要的幕后策划者。李仙云参加上海小刀会起义后,一八五五年在起义军突围时牺牲。起义之前,一八五一年,李仙云还曾经公开出面领导过上海人民反对英国侵略者强占兴安泉漳会馆公墓的斗争。这次斗争的组织
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