当然，哥老会不光流行于湘军营伍，同时也流行于其它军营，情况亦与湘军相似。刘啯在一个奏折中说：“臣查军兴以来，各省招募勇丁，在营之日，类多结盟拜会，誓同生死，期于上阵击贼，协力同心，乃历久习惯，裁撤后仍复勾结往来。其端肇自川黔，延及湖广。近日用兵省分各勇，亦纷纷效尤，党羽繁多，伏而未发”(刘啯：《扑灭湘乡会匪并击散浏阳斋匪折》。《刘中丞奏稿》卷二。)。刘坤一在一个文告中也说：“前此各省用兵，营中材武之士，结为兄弟，自成一队，遇有劲敌，辄以陷阵冲锋，带兵员弁，另给旗帜号衣，以作其气，而收其效，此哥老会之所由来也。久之流弊渐生，往往怯于公战，而勇于私斗；随即严加禁止，而其习未能尽除。迨后发、捻以次削平，各营陆续裁撤，此风仍而不改”(刘坤一：《哥老会匪及早悔改示》，《刘坤一集》公牍卷二。)。

　　由上述可见，陶成章把哥老会盛行于湘军说成是李秀成、李世贤等隐遣洪门兄弟投降于湘军，以复大仇于未来(参见陶成章《教会源流考》。)。有的同志还把它说成是天地会的一种有计划有目的的部署。看来都是缺乏史实根据的臆测。

　　原来，曾国藩办湘军是为了镇压革命、剿灭太平军，但由于哥老会盛传于湘军，使他不得不解散湘军；而湘军的解散，又促使哥老会更广泛的蔓延于社会，成为反抗清朝统治阶级的一支巨大的力量。这是历史的辩证法，是不依统治阶级的意志为转移的。后来，刘坤一总结这一过程时曾悲哀地说：“前则为国剿贼，今竟自陷于贼，将来为人所剿，良可痛心”(《刘坤一集》公牍卷二。)。

　　为什么湘军等营伍的遣散，会促使哥老会更广泛地蔓延，并转化为反抗清朝统治者的巨大力量呢？这是因为，当时的中国，已坠入半殖民地的深渊，*腐败，国弱民穷，社会上存在着大量破产劳动者无业游民队伍。湘军和其它营伍的解散，数十百万将士的安置，是个极严重的问题。这些人解甲不得归农，也找不到其它职业，绝大部分不得不成为家无可归、业无可就的游民。于是，他们就流浪江湖，与各地原有的游民相勾串，结盟立会，散票取钱，“江湖流荡之辈固趋赴不遑，市镇负贩之徒亦相从而靡”(《刘坤一集》公牍卷二。)。从中国第一历史档案馆所保存的清朝同光年间哥老会的数百个案件材料，我们看到，各地哥老会的头目，绝大部分是营伍出身，具体说明了这批散兵游勇在社会上传布哥老会的作用。由于哥老会的广泛蔓延，很快就造成“各路之会匪声气相通，抗官拒捕，势渐不可制”(

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