总之，天地会并非像以往人们所认为的那样，是清初满汉民族矛盾的产物，是明亡后的“志士仁人”明室遗老、士大夫或地主阶级反满派为了反满或“反清复明”而创立的，而是乾隆前半期闽粤一带农村商品经济发展，广大劳动人民同满汉地主阶级之间阶级斗争的产物。广大农民在获得“永佃权”以后，挣脱了对地主阶级的人身依附关系，可以自由前往他乡异地谋生，这是秘密结社产生的一个前提。而穷苦人民为了生存，要求把彼此分散的力量结合起来，则是秘密结社产生的社会需要。因此，天地会创立的真正宗旨乃是“互济互助，自卫抗暴”。

“互济互助”和“自卫抗暴”是互相依存的。众所周知，清代早在顺治年间就下令禁止歃血结盟，焚表结拜弟兄，违者要处以死刑。康熙年间又把歃血盟誓，焚表结拜弟兄作为“谋叛”之罪加以惩处。乾隆上半期，闽粤一带“结会树党”之风大盛，因而乾隆二十九年《大清律》中专门增加了一项条款：“闽省人民除歃血订盟，焚表结拜弟兄仍照定例拟绞侯，其有抗官拒捕，持械格斗等情，无论人数多寡，审实各按本罪，分别首从拟以斩绞外，若有结会树党，阴作记认，鱼肉乡民，凌弱暴寡者，亦不论人数多寡，审实将为首者照凶恶棍徒例而充军”^[38]。在这种严刑酷法之下，人民群众要想结盟拜会，互济互助，必然要反抗统治阶级的残酷镇压。因此，天地会创立后，便因遭到严厉禁止而被迫奋起反抗。乾隆三十二年，提喜指使弟子卢茂在福建漳浦举行起义。伍拉纳、徐嗣曾奏折中明确提到：“卢茂之叛，提喜本系同谋”，他“暗中指使，不露姓名”。事败，卢茂等因提喜“系传教之师，曾经穿刀设誓，均不供出”，使提喜得以幸免，天地会亦未暴露，从卢茂起义的情况来看，提喜等人当时虽有反清之心，却无复明之意。据闽浙总督崔应阶奏：乾隆三十二年十月，卢茂起义纠人结拜，与何哲、林咸等先后纠得三百三十余人。卢茂见人多势众，“图抢县城仓库并城内富

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