李鸿章谥号文忠的“忠”字，意为忠诚。这一品质是他特性中最显著的一面。他以极其忠于中国和清朝统治者而著称，在他给朋僚的信中，他再三强调这种忠诚：“我辈受国恩厚义，未可以言去，只有竭力支持，尽心所事而已。(《李文忠公全集·朋僚函稿》卷13，第32页。)”“弟任重事，烦时虞陨。越加以内顾多戚，无可仰慰。(《李文忠公全集·朋僚函稿》卷13，第12页。)”尽管他极其忠于皇室，也极其忠于他的朋友、同乡、老战友、家庭、亲戚及师长，从西方人的民族主义观点来看，这似乎是荒谬的，尤其是鉴于个人效忠是中央控制削弱的基本原因。但是对于具有儒家理论和东方文化的中国人来说，这种不一致并不是显而易见的，或者说是不相干的。重要的是仁，关心人的情感。李忠于皇室是因为他能够忠于他的朋友。一个必须在家庭与国家之间作出抉择的社会不会适于人们生存。秦朝和法家所推崇的这种社会已早被废除。当曾是李鸿章和沈葆桢进士考试的座师孙锵鸣（蕖田）在浙江遇到麻烦时，李为他求情，请求闽浙总督左宗棠设法帮助他(《李文忠公全集·朋僚函稿》卷

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