由于引进了德国和日本的军制与训练方式，使中国陆军逐渐脱离了中世纪的状态，开始接近西方的近代军队，新军以镇为基本战略单位，合两镇为一军，推行与西方的军、师（镇）、旅（协）、团（标）、营、连（队）、排、班（棚）一致的军制，包括了步、马、炮、工、辎等兵种，成为兵种齐全、建制完整的合成军队。与绿营和勇营的旧军制相比，更有利于发挥新式武器的作用，更适合多兵种的协同作战，从而更加适应近代战争的需要。到1902年，北洋军又仿效西方，推行常备军制，1904年在全国推行常备、续备、后备军制，使得中国陆军军制更加制度化、规范化。在外国教习的主持下，新军训练的基本内容以队列、操法、兵器、测绘、筑营、桥梁架设等近代军事技术为主要内容，比旧的训练内容既科学又切合实战。通过严格的训练，士兵的军风军纪也发生了重大改观。这就在相当程度上使中国军队缩短了与列强军队的差距。到清末，外国军事观察家不得不承认：“一支小小的外国军队能够在中国登陆，并且夺获任何重要目标的日子已经过去了。（拉尔夫·尔·鲍威尔：《1895—1912年中国军事力量的兴起》。）

中国旧式军队战斗力低下的一个重要原因是缺乏合格的各级指挥官，从行伍中提拔起来的将领们，一般都缺少文化和近代军事技术。军事改革之后，不仅向国外派遣了大批留学生，而且还在外国教习、顾问的帮助下，建立了包括步、炮、工等兵种的军事学校和军医、兽医、军械、测绘等专门学校，仅武备学堂从1895年到1904年间就创办了18所，特别是1904年4级军事教育体制的确定，标志着中国已经形成了比较系统、完整的军事教育制度。到1911年10月，全国已拥有约70所军事教育机构。随着大批留学生回国和军校学生毕业，中国逐渐形成了一个近代军官群体，他们掌握了比较先进的军事知识和技能，成为中国军事力量走向近代化的一个不可缺少的因素。据统计，“1908年已经有7000个学生在武备学堂或同等的训练将弁的机构中肄业。低级军佐学校中的学员超过2500人，另有700个在日本和少数在欧美学习军事的留学生。1908年末，陆军的各级军官学堂和专门学堂大约有10000学员，而7所为训练巡防营将士而设的省立军事学校则估计有600名学员”（陈志让：《中国军阀派系之诠释》，《中国中论集》，第五辑。）。还有人统计，在1912年至

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