(《曾文正公全集》《奏稿》卷七。)。此外,“该抚署内募友候选同知左宗棠于外江水师尤为殷勤,保护一船、一炮、一勇,皆苦心照料,劳怨兼任,一面在长沙操练,一面发往鄂省,力挫水贼凶锋”(《曾文正公全集》《奏稿》卷七。)。而彭玉麟也使尽浑身解术,“与李孟群同心协力,目不交睫八十余日,竟然保守金口水师复振。其坚忍之力殊属难得”(《曾文正公全集》《奏稿》卷七。)。这“坚忍之力”不仅彭玉麟具有,而且体现在整个湘军水师身上。这是因为他们已被所谓的“忠义血性”所毒化。个个以效忠满清、屠戮同胞为荣;人人以烧杀掳掠、残民以逞而得利。如此名利双收、“忠孝”两全的水师怎么能不竭力维系呢?这就是“坚忍之力”的精神源泉和物质动力。正是这种“坚忍之力”铸就了湘军水师的凶顽性!造成了它屡次“败而不溃”“散而复聚”的现象。
三 凶悍绝伦 狡诈灵活 湘军水师其战斗作风凶悍绝伦。该作风发韧于1854年5月1日湘潭之战。这是太平军自广西至大江一带首次大挫,也是湘军的首次大捷,从中取得的自信心,对于以后的十年久战影响很大!由此湘军水师的战斗作风日趋凶悍。一次,面对猛烈的炮火,水师将领“杨载福、彭玉麟等倡勇敢,悉屏盾盖,当炮冲而进,于是炮失势而士气益勇”(王侘运《湘军志·营制篇》。)。甚至在攻打汉口时,“三板人皆露立,擢船徐进,有俯身避铅丸者,众目笑之,以为大耻”(王侘运《湘军志·水师篇》。)。既勇于又擅长打硬仗的湘军水师,连某个作战谨慎的士卒也被视为懦夫,可见其战斗作风到了何等凶狂的程度!
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