但是洪秀全等太平天国领导人，则过高地估计自己。他们“所有各王对于天国之前途均抱乐观。……他们说他们立志在本年夏间尽驱去长江一带诸妖。”(引自罗尔纲：《太平天国对外关系考》，《太平天国学刊》第4辑。)独李秀成清醒地认识到“今敌无可败之势”，湘军还是“很厉害的”，“如食果未及其时，其味为苦。”(《洪仁玕自述》，《太平天国》（二）。)

　　第二次西征，是洪仁玕、陈玉成、李秀成在苏州召开的一次军事会议上决定的。会议具体内容，因资料缺乏而不可知。但我们从《洪仁玕自述》中可以看到，在西征问题上，洪仁玕、陈玉成同李秀成有过激烈的争论。洪仁玕说：“殊忠王既抚有苏杭两省，以为高枕无忧，不以北岸及京都为忧。故予行文晓之曰：‘自古取江山，屡先西北而后东南，盖由上而下，其势逆而难，况江北之北，河之南，自称为渔米之地，前数年京内所持以无恐者，实赖有此地屏藩资益也。今弃而不顾，徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远，今殿下云有苏浙可以高枕无忧，此必有激之谈，谅殿下高才大志，必不出此也。夫长江者号为长蛇，湖北为头，安省为中，而江南为尾。今湖北未得，倘安徽有失，则蛇既中折，其尾虽生不久，而殿下之言，非吾所敢其闻也’。后忠王复议‘特识高见，读之心惊神恐，但今敌无可败之势，如食果未及其时，其味必苦，后当凛凛’云云。”(《洪仁玕自述》，《太平天国》（二）。)

　　李秀成认为东南的新根据地尚未巩固，上海、湖州等尚在清方手中，全军西进，孤注一掷去救安庆是劳而无功，甚至是危险的。他主张首先经营苏浙两省，然后“即取百万买置火轮二十个，沿长江上取

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