坤能转不能转。安庆之壕墙能守，则武汉虽失，必复为希庵（指李续宜）所克，是乾坤有转机也。安庆之壕墙不能守，则武汉虽无恙，贼之气焰复振，是乾坤无转机也”，因此，安庆得失即“关系天下之安危”。(《曾国藩家书》咸丰十一年3月24日。)胡林翼则“以安庆未下，进驻太湖。知贼援皖不利，必窜湖北，冀解安庆之围，乃命曾公国荃日夜围攻，豫筹一军防贼上窜。于是陈玉成再窜湖北，再击破之”。(《中兴将帅别传》第20页。)所以，李秀成在回答曾国藩的机要幕僚赵烈文的提问时说：“先欲救皖，后皖难救，又闻鄂兵强，故退。”(《能静居士日记》，《太平天国丛编简辑》。)曾国藩、胡林翼是从实际力量对比上，看出太平军力量已有限，从而制定了比较实际对策，这是西征军失败的原因之一。
综上所述，第二次西征失败原因固多，英国的干涉，陈、李两军行动犹豫，步调不一，联络困难等。西征军即使打下武汉，如曾国藩所说，不能根本改变上游的整个战局，西征的目的亦达不到，也不能说成功。所以，上面的原因都不是主要的、根本的。西征失败的根本原因，在于整个西征战略决策是错误的。从陈玉成军初战李续宜受挫，李秀成大军围攻一个小小的建昌，竟然十数日不下，说明这时他们的军力已是强弩之末。在力量对比不利于太平军的情况下，贸然进行数千里的远征，其结果必然不妙。太平军当时应该采取集中优势兵力，短线进击，伺机消灭敌人有生力量，而不要去争一城一池的得失。
【资料来源：《学术月刊》1991年第5期】
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