，中日两国在反对俄国霸占东北的问题上暂时有共同点，可为一方；中俄两方的立场最为关键，只要一方退让，日本就没有介入的机会。但双方退让的余地均不大，而中国又没有与俄国一争高下的实力，于是，日本介入了中俄东北纷争，形成了表面上是三足鼎立，实则是三国两方的特殊局面。而且，围绕着东北问题，三国两方形成了一个解不开的结。最后，为了打破僵局，日俄兵戎相见，清政府宣告中立。
既然俄国不放弃霸占东北的政策，便不可能“尊重”也不应奢望清政府的中立；同样道理，清政府既然维护东北的主权，也必然不会在这场关系着东北归属的日俄战争中切实中立。日本对俄国开战，一旦取胜，将结束俄国独霸东北的局面，为美国门户开放政策的推行扫清一个死角，对清政府收回东北领土和主权也相对有利，所以，清政府暗助日本也就是自然的事情了。对于这一格局和彼此的利害，三国中任何一位*家均能洞察到。
但是，在日俄战争期间，三国两方却“配合”着演出了一出闹剧：清政府宣布“恪守”中立，日俄两国立即表示“尊重”。虽然三国两方既未“恪守”，也未“尊重”，并为此而互相指责、警告，但又都将这一局面维持到战争结束。这是为什么呢？
清政府在日俄战争中处于重要的地位，它的立场决定着战争的规模，只有在其宣告中立的情况下，战争才能局限于东北，否则，任何一方都可能面对战争全面化、长期化的问题。对清政府来说，中立是屈辱的，但也是无可奈何的唯一选择。然而，清政府中立对日俄两国来说，也是重要的，而且随着战局的发展，重要性更显突出。
在20世纪初，欧洲的形势已经不允许俄国在远东发动一场大规模长时间的战争。据说，其军事部门对政府的东方政策十分担忧，因为“亚洲会削弱我们在西方的军事准备”。[1]（P15）但是，俄国之所以一度在东北问题上表现得来势汹汹，还在于其未将日本放在眼里。然而，战争一爆发，俄国人立即发现日本的兵力、装备、其他战争资源远在其估计之上，而且，日军表现出的决死精神更是超出逆料，于是，俄方立即由乐观转变为悲观。战争中俄军暴露出了补给不足、装备落后、海陆军缺乏协同配合等弱点。据1904年改任满洲军司令的库罗帕特金回忆，士兵不理解战争的重要意义，缺乏高涨的士气和爱国主义*。[1]（P58-59）战争得不到国民的支持，反对党在国内制造动乱，“预备役士兵们在被征召时，就得到*的政党印发的企图使他们对他们的军官抱有偏见的种种宣言，同样的宣言也被送到在满洲的军队中去”。[19]（P223）
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