拜上帝会是太平天国运动的一面旗帜，一项战斗武器，并不是邪教。要判断它是不是邪教，不能只看它的外部特征，还要看它当时所发生的历史作用。当时社会上阶级关系十分紧张，下层人民不能照旧生活下去，迫切需要一种思想武器和组织工具来动员和凝聚分散的人民群众，参加斗争，促进农民起义的顺利发展。拜上帝会就是起了这样的历史作用，它动员、宣传、组织、指挥了太平天国起义。乍一看来，似乎远离世俗的宗教制造了一场农民战争，因此有的人说“*邪教引起了太平天国战争”。事实远非这样简单，应该是现实的利益冲突，是官府和地主的剥削、压迫和农民的反抗，赋予了迷信、荒唐、內容空虚的宗教以生命，使这种宗教成为呼唤农民起义造反的工具。不是宗教制造了农民战争，而是农民战争的到来利用宗教加速和促成了起义。因此判断宗教的性质必须根据当时农民战争的性质。凡是承认太平天国是一场正义的反压迫的农民战争的，就不能把拜上帝会视为邪教。 

中国历史上农民反对地主的斗争，往往利用宗教的手段。从陈胜、吴广的“篝火狐鸣”到黄巾起义的“苍天已死，黄天当立”，从元末农民起义的“石人一只眼，挑动黄河天下反”到清代白莲教的“真空家乡，无生老母”，宗教在农民起义中发挥了巨大的作用。 

为什么历代农民战争大多利用宗教的形式?因为农民处在封建社会的最低层，担负着供养全社会的重担，但*和经济地位低下，没有文化知识。当社会矛盾十分尖锐，革命的形势已经成熟，平时存在于民间的一些*色彩并不浓厚的宗教，也会随着革命形势而蜕变，变成一种反抗现政权的组织。洪秀全初创拜上帝会也还只是从基督教中吸取了平等的教义，劝人尊拜上帝，行善戒恶，待人平等。由于当地阶级斗争的推动，拜上帝会迅速地革命化，成为反封建的锐利武器。当革命高潮即将到来的时候，为进一步动员农民参加斗争，必须用农民所能理解的语言和逻辑，来阐明这场斗争的必要性和合理性，阐明这场斗争的目的，

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