葡萄牙人贩卖人口，可谓“历史悠久”。远者不谈，其在16世纪初驾船持铳来中国东南沿海“叩关求市”，中外史书即有关于当时葡萄牙人“掠买良民”的记载（注：《明史》，卷325，《佛郎机》； 前引庞尚鹏《百可亭摘稿》，卷1，《陈末议以保海隅万世治安疏》； 又见前引C.R.Boxer,Fidalg os in the Far East,1550—1770.）。16 世纪中叶葡萄牙人获准在广东沿海自由贸易，以及澳门开埠并逐步成为国际贸易中心之后，有关葡萄牙人“掠买人口”的记载虽不多见，但葡萄牙人、西班牙人、英国人及其他外国人在澳门从事“人口贩卖”的活动却从未中断。18世纪以后，澳门能够成为东南沿海的第一个苦力贸易中心，原因大致有三：一，随着西方殖民主义者对非洲、亚洲、拉丁美洲及加勒比海地区殖民地的不断开发，劳动力的需求量越来越大；二，明末，特别是清代，东南沿海劳苦大众因不堪忍受封建压迫，急于摆脱贫困，经受不住中外苦力贩子的诱惑，往往“私自出洋”；三，华工不仅勤劳聪敏，而且价廉。此外，19世纪末，拉美国家农奴制度的废除，造成了劳动力的异常紧缺。这就给中外人贩子创造了一个大发横财的机会。这些人贩子除了拐骗，有时还绑架沿海居民，迫使他们签押所谓“劳工契约”。因为掠买贩卖人口是一本万利的生意，所以澳门很早就出现了诸如“猪仔馆”、“招工馆”一类的卖人行（注：黄鸿钊：《澳门史纲要》（福建，1991年版），页143～146；费成康：《澳门四百年》，页332 ～336。）。明、清

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