在重新考虑福建水师提督的人选过程中，康熙帝的心情是急切的，但又非常慎重。他深知此一人选事关重大，他直接关系到清军能否顺利克取台湾。在此之前，姚启圣对施琅的海战才能、子侄被郑氏所杀等情况做了详细调查，多次力荐，甚至愿以全家百口为之担保。显然，姚启圣的这些疏言对康熙帝是重要的，但是，施琅被免去此职后，距今已30年了，这中间有关他的情况又是怎样呢?为此，他曾四次问及他的心腹之臣、内阁学士李光地。值得重视的是，李光地在这些年中对施琅有了深刻的了解，不仅钦佩他的卓越才能，更有感于他在困境之中关心国事，胸怀壮志[39]。所以，他向康熙帝全面阐述了施琅能胜任此职的重要条件，强调其心可保，“若论才略，实无其比”，“海上所畏，唯此一人!用之则气先夺矣”[40]。康熙帝对李光地所奏非常满意，于是，在内廷召施琅问计。施琅奏道：“今卜之天时，揆之人事，郑氏气势决不能再延。且臣料其一、二巨帅，虽号称桀骜，以臣视之，直狐鼠尔。当非臣敌也。”[41]进而详细分析了清、郑双方的情况和他的用兵之道。康熙帝听后，大为高兴。康熙二十年(1681年)七月，任命施琅为福建水师提督，加太子少保，到任之日，“即与将军、总督、巡抚、提督商酌，克期统领舟师，进取澎湖、台湾”[42]。万正色则改任陆路提督。这样，康熙帝在征询了李光地等人的意见后，又经过自己的详查细考，为选出施琅这样的中意人选而深感自慰。同年八月，康熙帝在瀛台赐宴，为施琅壮行，当时，朝廷内部对进取台湾一事“咸谓海洋险远，风涛莫测，长驱制胜，难计万全”[43]。只有康熙帝、施琅等为数很少的人有必胜的信心，因此，康熙帝在赐宴时勉励施琅恪尽职守，希望他早传捷报。

姚启圣一直期待与施琅同征台湾，从而实现其多年的夙愿，报效朝廷。可是，施琅自赴任之后，屡次请求独自领兵，完成这一使命。对于由此而引起的“施姚之争”，康熙帝运筹帷幄，总揽全局

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