1899年安治泰在动身赴欧前，一方面任命傅约瑟为代理主教住守济宁，一方面给德国驻北京公使写信说，“大刀会不断取得胜利，加之它在山东南部又享有免罚权，因此它目前正在准备发动一次转而反对中国政府的大革命。我们的人对此甚感不安，多次开会研究对策”（见《圣人傅约瑟传》第十六章。以后所引材料均见此书此章，不再加注。）。
他们认为最好的对策是有一个能真正保护洋人权益的中国地方官。他们很快便如愿以偿了。《傅约瑟传》写道：“12月初传来一个使主教及教徒们如释重负的消息说，外国人的死对头、容忍和支持大刀会的毓贤巡抚已被革职。接替他的是袁世凯，此人已前是位将军，大家公认，他对外国人怀有友好感情。这次的人事更迭应归功于法国驻北京大使。济南府主教德·马尔希曾给这位大使写过一封信，报告了自己的不安心情。于是袁世凯便于12月25日走马上任了”。12月31日，安治泰主教返欧路经济南时，袁世凯接见了他，这位新巡抚答应赔偿教团和教徒们的损失，并安慰安治泰说：“您尽可放心去欧洲，我保证一定能在山东恢复秩序”。
袁世凯虽然甘心情愿为洋人效劳，但实际上他并无能力实现自己的保证。1900年春，义和团运动不以官方的意志为转移，继续扩展高涨，洋人和教堂不断遭到袭击。《傅约瑟传》描绘当时的情况说：“大刀会成员在曹州府治内各县大肆攻击和掠夺基督教会。甚至在黄河北岸也有类似情况发生，致使传教士们出于安全的考虑不得不暂时撤到坡里（坡里是位于山东西北部的一个传教中心。）去”。正在和清朝地方官府谈判赔偿损失而尚无结果的傅约瑟在给主教的信中也忧心忡忡地惊叹：“一切都是徒劳的。教徒们失去了勇气，很多人退教；有的则效法大刀会的做法，情况极为糟糕”。
义和团运动如燎
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