《明史·湖广土司传》：明洪武九年（1376），永顺土司彭添保。遣其弟义保等贡马及方物，赐衣币有差，自是每三年一入贡。永乐十六年（1418），永顺宣慰彭源遣其子率土官部长六百六十七人贡马。在彭世麒一代，进贡楠木的数量极其惊人，如正德元年贡楠木200根，正德十年献楠木300根，次者200根，正德十三年又进楠木470根。

    明代土司“纳贡”和中央王廷“回赐”的次数、规模大大超过前代，这里既有土司取悦朝廷，朝廷恩赐于土司的政治意义，同时也有着巨大经济利益。

    《明史》还记载：“永保诸宣慰，世席富强，每遇征战，辄愿荷戈前驱，国家亦赖以挞伐，故永保兵号为虓雄。” 《保靖县志稿辑要》：“明代土司最重要，盖藉以防苗也。”生于深山寒谷的土兵吃苦耐劳，又历经征战训练，作战骁勇，往往攻无不克，以至于苗疆“恃强负固，绝非一朝，朝廷兵威在所不惧，惟畏永保土兵”（清乾隆58年《永顺县志》）

    明故永顺宣慰使彭思齐墓志铭上记载：“公年十一授职，十三父厌世公独理司政无墜，十五奉征施州银山岭，十七征贵州都匀，是后用兵本省武靖镇筸，广西思恩，湖河川陕等处，所至咸克捷有功，屡荷朝廷恩宠，及致政复奉调征彬桂猺寇……，其忠勤大节□如此。” 遍翻彭氏族谱、土司墓志铭，这类征战比比皆是，从明初彭添保开始，这样的征战就一直没有停止过，其中，镇压镇竿苗民反抗是土司征发的主要方面。值得一书的是抗倭战役，此役肃清了十余年沿海倭寇骚扰，永保土兵为保卫祖国的海疆立下了不可磨灭的功勋。

    普通土兵的牺牲，给土司换取了大量的封赏爵禄。也许这就是支撑老司城繁荣的秘密。

                     
    老司城的衰落

    改土归流，把少数民族地区纳入到中央王朝的直接控制，这是大历史的潮流。雍正六年（1728年），末代土司彭肇槐自愿改土归流，次年，回到祖藉江西吉安老家立产安居，彭姓有的迁往颗砂，有的迁到太平山坡的新庄，其下辖的三州六峒也随之销声匿迹。老司城从此废弃。出土物显示，清中期以后，精致的外来瓷片绝迹，老司城被以向姓为主的土著和外来者居住。旧的建筑倒坍了，变成废墟，或者其旧址上修建简陋的民宅。旧的街巷被继续沿用，但无力重修。老司城失去了往日的繁荣而返回到它的出发点：一个山多地少，封闭贫瘠，无法养活太多人口的普通小山村。一个昔日的城池就这样堙没在历史的土层之下。

　　“客游岁暮数归期
　　　恋恋司城欲雪时
　　　五十八旗人尽散

　　　野梅开乱土司祠”（清孔宪道老司城怀古）

    
    老司城遗址的人文价值
    1941年，地理学家吴壮达先生考察老司城，在他的文章中这样写道：一种自然形势，只具备军事上的意义，而缺

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