他没有想到的是，今天，老司城遗址因为考古发掘而再次被世人瞩目。老司城作为一处大型考古遗址，至少具有以下人文价值：

    1.中华民族从王国走向帝国的过程中，中央王朝对西南地区采取了因地制宜的土司制度，保持了西南乃至是整个国家的安定。从王村到老司城，永顺彭氏土司800余年来历史踪迹是西南土司制度的缩影。老司城遗址及周边的军事设施、土司庄园、古墓群、宗教遗址、石刻题铭都是丰富的“地面文献”，是历史的血肉，是复原永顺土司社会结构、研究中国土司制度、中央与少数民族关系的重要物证。

    2.湘西武陵山区千山万壑、重岗复岭，聚居于此的土著民族，世称“蛮夷”，自先秦以来，绵绵不绝，少有迁徙。从秦汉大姓豪族到五代以后的大小土司，族属上一脉相承。从古代种族集团、民族谱系来重建华南历史，一进是中外学术界所瞩目的研究课题。彭氏世系及其所代表的田、向、覃、朱、龚诸大姓的渊源和谱系，是研究土家族乃至华南民族史的重要资源。

    3.老司城建立在一个地势极为峻峭的山地，依山傍水、因地制宜、魅力独具。体现了自然地形和军事防御的完美统一，是中国城市发展史不可多得的实物案例。老司城基础设施保存完整，地上地下遗存丰富多样，山川氤氲和城市肌理依旧，城墙、砖雕、建筑、街坊重叠变幻，且与周边瑰丽的山水风光融为一体，极具多元立体的展示价值。发掘后的庞大废墟，将具有惊人的视觉冲击力，其观赏性、真实性、完整性为中国现存城市遗址中所罕见。

(原文发表在《中国文物报》2011年1月21日10-11版)

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