来源：中国道教协会

    道教，顾名思义是一个以道立教，奉道向化的宗教。道教之所以以道名教，源于老子《道德经》中所说的道。从道教义理的角度讲，《道德经》中所说的道，是道教的最高教理，道教的一切教义都是从道引申而来的。

    何谓教理、教义？正如陈撄宁先生所说：“凡是一种宗教，必有一种信仰，有信仰，必有所以信仰之理由，用语言文字来说明这个理由，使人们能够了解而容易入门者，这就是宗教家所谓‘教理’；某一宗根据本教中经典著作，扼要地并概括地提出几个字或几句话作为信徒们平日思想和行为的准则，而且对于全部‘教理’都可以契合，不显然发生抵触者，这就是宗教家所谓‘教义’。”

    从教理、教义的定义中，我们可知其对成熟宗教的重要性。道教便是一个以道为教理的宗教，一个在道的基础上演绎出来的作为规范教徒思想和行为准则的教义的宗教。这就是说，倘若没有《道德经》，没有老子之道，也就不会有道教——一个以道名教的宗教的诞生。

    值得指出的是，道以德显，因此德也是道教教理的重要概念。wWW.lSqN.CN由道和德引申的“上德不德”、“上德无为而无以为”，便是道教的最高教义。道具有虚无、自然、清静、无为、纯粹、素朴、平易、恬淡、柔弱、不争等特性，而这些体现在人身上就是“上德”。

    自《道德经》问世，人们不仅从社会的角度探索与研究其思想，而且还从宗教信仰的角度加以继承和发扬，如关尹子、列子、庄子、河上公等等。至东汉顺帝[注: 孝顺皇帝刘保，汉安帝长子也，汉族。生于公元115年，公元125年农历十一月即位，在位二十年。至公元144年八月卒。年三十岁，死后葬于宪陵。]（126—144）时，张道陵天师以鹤鸣山为中心设二十四治，传老子之道，奉老子为教祖，尊称太上老君，以《老子五千文》即《道德经》为主要经典，道教正式形成。这就是说，道教是由信仰老子思想而逐渐形成的宗教，奉老子为道祖，以《道德经》为祖经和圣典，以其作为道教义理思想的根本和源头。

    上面谈了《道德经》在道教的地位，接下来谈谈《道德经》在当今世界的影响。在中国，研习《道德经》之风日益浓厚，特别是在校大学生和企业界[注: 企业界》于1987年创刊，是隶属于山东省经济和信息化委员会的山东省企业联合会、山东省企业家协会主办的全省惟一一份综合财经新闻类期刊。]人士，对《道德经》关注有加。有不少大学生以《道德经》中的思想指导生活、解决疑难，甚至将其视为“一帖慰藉心灵的良药”，不少企业界人士也积极探索《道德经》中的管理思想，并将其运用于企业管理实践中。

    在东方世界，如日本、韩国等国家的一些学术团体和学者，带着

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