在西方世界，亦同样流行《道德经》，并形成了“老子热”。据西方学者统计，从1816年至今，各种外文版的《道德经》已有200多种，且至今几乎每年都有新的译著问世。据联合国[注: 联合国是一个由主权国家组成的国际组织。在1945年10月24日在美国加州旧金山签定生效的《联合国宪章》标志着联合国正式成立。]科教文组织统计，被译成外国文字发行量最多的文化名著，除圣经外，即为《道德经》。

    一位研究中国古典文化、来中国学习的美国学者芭莉娅，在读了《道德经》后感叹：“老子的智能是人类的智能。”她说，在美国历史上似乎还找不到像老子这样大彻大悟的哲学家。美国学者蒲尧明肯定《道德经》“是未来大同世界家喻户晓的一部书”。据说在英国伦敦街头，一些青年的衣服上还出现了“道”、“静”、“无为”等《道德经》中的文辞。

    总而言之，老子思想已渗透于当今人类社会的价值观念之中，并日益为社会各界人士所崇尚。对于《道德经》的现代意义，人们的认识亦越来越深刻。如一位学人认为，“在21世纪的今天，我们更应该将《道德经》当作解决新世纪人类各种矛盾和问题的睿智之书，从中汲取无穷的智慧和力量，帮助我们在人生的道路上更好地生活和工作，从而使我们短暂的生命获得无尽的快乐与成功”。

    回顾道教的历史，我们不难发现，道教的产生和发展总是与传播《道德经》、回归《道德经》密切相关。譬如，东汉时祖天师张道陵创立道教之时，即尊老子为道祖，以《道德经》为主要经典，作《老子想尔注》，以教化世人、导人向善修真。又如隋唐时期出现的重玄学派，以阐发《道德经》第一章“玄之又玄，众妙之门”之“重玄”义理为旨趣，引入既遣有无之执，又遣不滞之执，给人精神解脱与逍遥，其行世同样也是对《道德经》思想的传播与回归。再如，金元之际，王重阳祖师创立道教全真派时，即要求教徒诵习《道德经》。总而言之，道教的诞生及每一次的复兴都是通过对《道德经》的回归达成的。所谓对《道德经》的回归，一是回到《道德经》本身的精神上来，其次是对《道德经》做出符合时代要求的阐释。

    那么，为推动道教健康发展，提升道教文化品质，服务当今社会，我们应当如何进一步做好弘扬和传播《道德经》的工作呢？

    一是培养道教界能够研究《道德经》的高级人才。此项工作，可以通过教内教外联合举办研究生班来完成。学员毕业后可担任《道德经》宣讲师，或继续从事《道德经》研究。

    二是编写《道德经》辅导书籍。书籍大致可分为三类：第一类为诵读本，于经文上标注拼音，可供少儿诵读；第二类为简读本，有简明注释和白话翻

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