记者：对你来说，解读奏折最有意思的地方就是通过细节发现一些深层次的、大的东西。

雷颐：我这次通读奏折，发现很多这样有趣的东西。慈禧60大寿，用海军军费修颐和园，慈禧那么大权威，她从哪里都可以弄到这笔钱，为什么她非要动用海军军费？正好我读到1891年李鸿章给海军衙门的一封信，在这封信里找到了答案。这封信叫《谈路灯新事并催拨路款》。慈禧这个人很讲享受，她以保守著称，反对革新，但是当时国际上最先进的奢侈品，她都有，颐和园的电灯，都是德国最先进的电灯，由北洋大臣李鸿章负责进口，于是这封信里前面都是说如何找了个德国专家，电灯该如何安装……信的最后才提到，主张中国修铁路，打通山海关，修从东北到沈阳的一条战略铁路。从这个细节，就可以看出清政府政治的腐败——先得把老佛爷哄高兴了，最后才能提几句，修路缺多少钱，能不能赶紧拨过来？你要找档案，你根本找不到慈禧动用海军军费的任何书面的白纸黑字的证据，只有海军衙门给打的一个报告，里面说我们现在要训练海军，要在北京挖一个湖来训练海军，修昆明湖，其实就是给慈禧修园。用昆明湖来操练现代海军，这不是一个笑话吗？这就反映出中国政治的一个传统。我们都知道，外国的国会辩论最激烈的就是财政预算，钱怎么用。统治者应该从中吸取教训，慈禧以为自己是天下的最高统治者，钱想怎么花就怎么花，当统治者开始随便乱花钱的时候，最后受损的还是他自己。