读书一事，古难今易，无论何门学问，国朝先正皆有极精之书。前人是者证明之，误者辨析之，难考者考出之（参校旁证），不可见之书采集之。一分真伪而古书去其半，一分瑕瑜而列朝书去其十之八九矣。且诸公最好著为后人省精力之书：一搜补（或从群书中搜出，或补完，或缀缉）；一校订（讹脱同异）；一考证（据本书据注据他书）；一谱录（提要及纪元地理各种表谱）。此皆积毕生之精力，踵曩代之成书而后成者。故同此一书，古人十年方通者，今人三年可矣！

　　张之洞这段话确是经验之谈，我曾依此而行，确有事半功倍之效。如先读《廿二史考异》、《廿二史札记》和《十七史商榷》三书，再去读正史各书，确实可得津梁之助。

　　从有价值著述入手是可以的，但要深入到一个专业领域，还需要回归经典原著。古人从经典原著出发，从小读四书五经，读前四史和《资治通鉴》，可从经典原著中发现问题，提出自己的阐述诠释。今人不具备这些条件，但当深入研究时，必须回归经典原著，如专攻文学，除读后人的研究成果外，要读《诗经》、《楚辞》、唐诗、宋词；如攻史学，除读名家著述外，必须读前四史和《资治通鉴》等经典原著。这些是母乳，要健康成长，应该吃母乳。他人的心得体会是他人的心得体会，那是奶妈的乳汁，终差一层血脉关系。至于一些杂书，其中有许多具体细节可启发思路，提供例证，也有一些有趣味的掌故琐闻，能愉悦身心，调节读书节奏。

如何进入专业领域？

　　我想讲一个切身体验的例子。我在大学读历史专业时，重点放在汉、唐这一段，读过《史记》、两《汉书》和两《唐书》，后来师从范文澜老师读研究生，他让我转攻中国近代史。我在大学没有系统读过几本中国近代史的书，也没有听过有关中国近代史的课程（旧大学的通史和断代史课程多断至清初），对近代史可谓知之甚少，范老分配我转攻中国近代史，真不知从何入手。看了一些旧的近代史著作，仍然找不到门径。在一次给范老送资料的机会，我贸然地向范老请教入门途径的问题，范老很温和地让我坐到对面说："你是援庵先生的学生，应该懂得'专攻一经'的道理。"我惭愧地回答："我的近代史知识很浅薄，不知选哪部书去读。"范老想一想对我说："你就从读三朝《筹办夷务始末》入手，要随读随写笔记，以便日后使用时翻检，笔记可以不太追求文字的严整。"当时我根本不知三朝《筹办夷务始末》是何书，但又惶恐得不敢再问，唯唯而退。于是我向指导我学习的荣孟源先生请教，才从资料室借到此书。我特地买了较正规的笔记本来写读书笔记。三朝《筹办夷务始末》我连续读了一年半，写了三大本读书笔记，每朝一册，可惜在"文革"时，被愚昧的"勇士"们扔进火堆里烧掉，只剩下道光朝那一本，因被压在乱书堆下而幸存下来。至今有时抚读，犹感黯然，一面怀念师恩，一面惋惜我当年的辛勤，未能保留全璧。但从残留的这一册笔记中，还可以想见当年的读书痕迹。

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