我在笔记本的首页，记下全书的进呈表（相当一般书的序）和凡例，为的是便于了解和阅读全书。这就养成我以后每读一书必先读序跋、前言和凡例的习惯。这种习惯很重要，人们往往忽略这些，每读一书，常把序和凡例翻过去，直接进入本书。须知各书的自序常是作者凝聚全书精粹之作，凡例亦是全书的统率，前人常说发凡起例，是说明凡例对一书的重要性。如读《史记》就应该先读《太史公自序》，认真一读，就全部掌握《史记》作者的情况和《史记》的基本内容，再读本书，就势如破竹，很容易通读全书。当然有些捧场者的他序，则可不读。如果一本书的自序不认真，则这本书也不会是好书，可以不去读它。因为作者对自己的门面都不顾，怎会顾读者？现在这类不负责任的书不少，要有所警惕，慎重选读，不要枉费精力。读书也要读目录，因为这是全书的总括。

我在读《筹办夷务始末》的笔记中，把原书的出处作了详细的记录，把内容作了简短提要，以便日后需用时翻查。后来我又读了《清季外交史料》，使近代史事上下贯穿。经过如此认真细读后，我对中国近代史的重要史实脉络，大体清楚。再读其他有关著述，就深感便捷。有时还能触类旁通，知道许多近代的历史人物及其观点论述，引发我去读更多的书。这样日积月累，自然充实和提高了自己，从而，中国近代史就成为我终身从事的学术工作。从这一实践过程看，"专攻一经"不仅有奠定基础之效，且能由此延伸博览，令人有可能迈入学术殿堂。可惜这种看来繁难，实为捷径的方法，并不为一般学人所接受。

怎样才能读书有得？

　　我觉得只有八个字，就是"博观约取"和"好学深思"。这两句古语是相连的，只有"好学"才能"博观"；只有"深思"才能"约取"。好学就是勤学，无论在什么条件下，都要有读书习惯，特别是困顿时，更应坚持不懈，才能走向博览群书，才能使知识源源输入；但博涉不是囫囵吞枣。对书的内容要深思，以定去取。不妨大胆地说，无论什么书都不是没有水分的，深思就是挤掉水分，所以称为约取，即把一本书读薄，而取其精华。在深思过程中，就会发现问题，这就是一般所说"致疑"，有疑才会不断追根究底，即所谓"勤思"，疑而后思，思而后得。所得即使是片段，也是非常可贵的，应该及时记录。因为人的记忆是有限度的，日久淡忘，人所难免，所以要勤记勤写。聚沙成塔，片段可以成篇，多篇可以成书。这种积累，对读书生活也是一种磨砺，因为读书易而随时记录读书心得难，因此必须要有韧性战斗的精神。

读书究竟是为人，还是为己？

　　我说这二者并不矛盾，读书既可使自己愉悦，增加自己的知识库存，增强自己的文化素养，也可使自己享受有内涵的日常生活。但读书的最终目的，还是为人。自己读书有得时，就应该公之于众，贡献于人。我曾经在一篇文章中讲过这样一段话：

　　读书是为积累知识，但却不能只入不出。而要像蚕那样，吃桑叶吐丝，要

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