孔子这句话人人皆知。孔子处在父权家长制时代，女性地位较低，似乎被歧视也很正常。但他的思想具有浓重的人本主义色彩，他说“仁者爱人”，难道不包括女性在内？蔡尚思写过一篇文章《我爱孔子，我更爱真理》，说：“孔子大谈忠恕之道，但却不能付诸实践，将心比心，推己及人，诸如推父母，推夫及妻，推男及女等。”又说：“男女性别是优劣品质的大问题。孔子站在男子的立场歧视女子的表现有多种。”蔡先生的基本论据不过就是孔子那句话。看来，正确理解这句话还影响到对孔子思想的整体认知。

　　事实上，问题并不如此简单。仅从情理上判断，孔子也不会就那样将占人口半数的女性给一口否定，而且他说的还不只有“女子”。《论语》出于孔门后学，可能就是孔子的孙子子思主持选编而成，难道他们也“轻视妇女”？然而，直到有一天，当读到《逸周书·和寤解》中的“小人难保”一语时，我们才恍然大悟，从而彻底消除了疑问。

　　孔子那句话既说“女子难养”，也说“小人难养”。《逸周书》中的“小人难养”正是“小人难保”，因为《说文解字》明确说：“保，养也。”

　　那么，“小人难保”又是什么意思？《逸周书·和寤解》是周武王灭商前在商郊“明德于众”之作。周武王要收服民心，希望取得广大民众的支持，所以他说：“呜呼，敬之哉！无竞惟人，人允忠。惟事惟敬，小人难保。”这里的“小人”乃是“平民”、“普通百姓”，而不是指人们惯常意识中的那些“道德低下的人”。依《周书序》，该篇乃是武王要求众人重视小民，不能与小民争利。他认为“小人难保”，故应“惟事惟敬”。要得到民众的支持，就要事事施之以敬，这正是周人传统“敬德保民”思想的体现。

　　除了《逸周书》，《尚书·康诰》也有“小人难保”一语。其中记周公告诫康叔之语曰：“呜呼！小子封，恫瘝乃身，敬哉！天畏棐忱，民情大可见，小人难保。往尽乃心，无康好逸豫，乃其乂民。”当时，周公刚刚平定管叔、蔡叔与殷人勾结的叛乱，周公嘱告康叔小民不易安，应当在治理时保持一颗敬畏之心。欲安其民，就应当重视他们，就要尽心尽诚，而不能苟安逸乐。

　　啊，原来如此！原来“小人难保”本是周人的政治观念！

　　孔子学说的突出特点就是“从周”。他“十分推崇”文武之政“，常常”梦见周公“。由此，孔子的一些”拿捏不准“的言论与争议，正可以结合周代典籍中的言说进行理解。所谓”小人难养“竟然是要重视”小人“，应当心存一份敬畏和戒惧，不要忽略这一群体。

　　同样，“女子难养”也不会是轻视妇女。孔子特别强调要了解“民性”、“民情”，《孔子家语·入官》记孔子说：“君子莅民，不可以不知民之性而达诸民之情，既知其性，又习其情，然后民乃从其命矣。故世举则民亲之，政均则民无怨。故君子莅民，不临以高，不道以远，不责民之所不为，不强民之所不能

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