清明既是二十四节气中的一个，又是一个文化节日，一个拥抱自然的春天的节日，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始，也意味着对过去的怀念和感谢

　　清明既是二十四节气中的一个，又是一个节日，一个拥抱自然的春天的节日。

　　中国的二至(夏至、冬至)二分(春分、秋分)出现极早，《尚书·尧典》已有记载。一年细分为二十四节气，则是秦汉之间的事。清明作为二十四节气之一，最早出现在《淮南子·天文》中:“春分后十五日，斗指乙为清明。”《岁时百问》称:“万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之清明。”清明真是一个令人神往的诗意的节日。

　　竺可桢指出，西方国家早在公元前46年就已经有了系统的太阳历，所以，他们没有二十四节气的需要，而我们的旧历则主要以阴历(月亮历)为主，阴历与阳历在时间节点上不能重合，阴历系统不能用以指导农业生产，这才有了用二十四节气作为补充手段的需要。所以说，节气是一个用以辅佐阴历、指导农业生产的时间节点，本来没有什么特别的节俗活动。

　　当代学者普遍认为，后来成为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗则主要来源于寒食节和上巳节。寒食节与古人对于自然的认识相关，他们认为世界万物都和我们人一样是有生命的，也有生老病死，需要新陈代谢，火燃久了要熄掉，重取新火，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡仪式。熄灭旧火与重生新火所透露的是季节交替的信息，意味着寒冷季节的结束和春耕生产的开始，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。

　　寒食节在清明前两日或一日，这一天，人们往往要禁火冷食(寒食)、墓祭，以及举行一些巫术性游戏。寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，一为怀旧悼亡，一为求新护生;一阴一阳，一息一生，二者有着内在的文化关联。

　　到了唐代，清明成了一个盛大的春天仪式。扫墓和踏青游春，几乎成为清明这一时间节点上的必不可少的习俗。清明由“气”转“节”，历千百年而不衰。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节。由于寒食与清明在时间上紧密相连，寒食节俗很早就与清明发生关联，寒食禁火，清明取火，扫墓也由寒食顺延到了清明，至贞元六年(公元790年)，寒食与清明的节假日已经增加到七天之多。入宋之后，清明和寒食逐渐合二为一，清明将寒食节中的祭祀习俗收归到自己名下，而且兼并了与寒食节相关的其他一些节庆活动。

　　清明节是几乎所有春季节日的综合与升华，将清明扫墓与踏青的不同文化主题融为一体，将祭祀先

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