个阳平），就是押韵的，且音韵铿锵，声调悦耳。又如贺知章的《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”用普通话，“回”与“衰”“来”不押韵，用常州音，“回”读wái，“衰”读cuāi，就与“来”押韵了。可见常州方言中保留了一些古音，用常州吟诵调读某些古诗，更接近古时的音韵。不过，常州音也有某些变异，比如杜牧的《泊秦淮》：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”按常州音，“沙”读suō，“花”读huō，就为与“家”不押韵。但常州音有些字有两种读音，一是书香读音，一是乡土读音（有的地方称此为文白、土白。）“家”读jiā，是书香读音，还可读作guō，是乡土读音。《泊秦淮》用乡土读音吟诵，便押韵了。又如李益的《江南曲》：“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”这里“儿”字普通话读作ér，常州话也读作ér，是书香读音。但还可读作ní，则属乡土读音（常州话“儿子”作nízè）。按乡土读音，“儿”（ní）就跟“期”（jí）就押韵了。母亲说，什么字用书香读音，什么字用乡土读音，要凭听觉的敏感，有选择地用。
常州音中的某些变异，也会造成不谐调。有小部分押韵字，用常州音读就不押韵。如ou韵字，在常州音中，一部分保留ou韵，一部分变为ei韵。且看李白《登金陵凤凰台》：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”用常州音，“游”读yóu，“流”读léi，“洲”读zēi，“愁”读séi（s读软音），不押韵了。遇到这种情况，怎么办？母亲说，宁可不押韵，也要用常州音。因为只有如此，常州吟诵才有它独特的风味。如果在常州音中夹一些普通话读音，那么虽然押了韵，却不是纯粹常州风味了，听起来会有夹生饭的感觉。
母亲还说，她伯父吟诵时，注重入声字的发音。我听母亲吟诵，也注意到她的入声字发音。如王之涣《登鹳雀楼》：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这首诗四句二十个字，其中有入声字六个，即“白”“日”“入”“欲”“目”“一”。这些入声字分布在四句中，第一句两个，第二句一个，第三句两个，第四句一个。仿佛精心安排，其实自然形成。入声字在三个仄声（上声、去声、入声）中有着独特的地位。入声短促、急切、强烈，如乐手击鼓桴，雷公打霹雳。入声使诗文的吟诵如乐曲增添了节奏的强度，如绘画突出了闪电的亮色。
在语音的变化发展进程中，今天的普通话里入声消失了：原入声字一部分变成了平声，一部分变成了上声和去声。用普通话朗诵（不是吟诵）古诗文，没有入声，这对我们的听觉来说，是一种缺失。用常州音吟诵古诗文，保留了入声，它像出土文物，应当备加珍惜。入声由于具有突击式的节奏感，有的即使韵不同，也可用来押韵。如李白《玉阶怨》：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。”这里“袜”和“月”在古代韵书里，同属“月韵”，但在今天的普通话里，“袜”和“月”是不押韵的。在常州话里，“袜”读mà（姑且借拼音第四声来标入声），“月”读yuè。在常州吟诵中，这两个字不同韵母却同是入声，因此依然押韵，听起来仿佛欲说还休，婉娈多姿，繁丝急管，直扣心弦。
关于入声字在一首诗中出现的情况，我曾做过一些考察。有的诗句都有入声字，有的诗不是。但整首诗没有一个入声字的，则几乎没有。有的诗入声字在各句中分布相当均匀，如王湾的五言律诗《次北固山下》，此处将入声字用黑体标示，即可看出一种有趣的波浪形：
客路青山下
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