楚，楚令尹子西反对说：王出使诸侯的使者有子贡那样的人吗？答曰没有；王的辅相有颜回那样的人吗？答曰没有；王的将帅有子路那样的人吗？答曰没有；楚国的祖先是由周王室封的，封地只有五十里，现在已经有几千里了，孔子讲三皇五帝的治理之道，周公召公辅佐天子的事业，王若用孔子，能保证楚国世代享有几千里的土地吗？孔子把他的弟子召来帮助他“非楚之福也。”对楚国不利（《史记·孔子世家》）。事实上这和公之鱼反对季平子用孔子一样，都是怕用孔子后对自己不利。令尹子西为楚王近臣，掌军政大权，楚昭王便打消了用孔子的念头。于是孔子便离开楚国，又回到了卫国。卫国在卫灵公时，由于南子淫乱，卫太子蒯聩欲杀南子未遂，逃亡在外，鲁哀公二年（前493）卫灵公死，便由灵公之孙蒯聩之子辄即位，是谓出公，诸侯都责备卫国，卫国一直处在内乱之中。孔子的弟子多在卫国做官，孔子这次回到卫国，子路问他，假若卫君请您从政，您将先做什么？孔子说必先正名。“夫名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足矣。夫君子为之必可名，言之必可行，君子于其言，无所苟而已矣。”（《史记·孔子世家》）这是说凡做事必须名分正当，若名分不正，言语就不顺，言语不顺，事情就办不成。君子为政必须名分正，说出来的话一定要能实行，对自己的言语，不能马虎草率。按照孔子的正名思想，卫国应该由太子蒯聩回来即位，国家才能安定，而出公是拒绝他父亲回来的，所以卫国没有用孔子。鲁哀公十一年（前484），季康子派人带着礼物迎接孔子回到鲁国，这时孔子已经六十八岁了。鲁哀公问政，对曰：“政在选臣”。为政在于选择大臣；季康子问政，对曰：“举直错诸枉，则枉者直。”把正直的人放在邪曲人之上，邪曲的人也就变成正直的人了。“然鲁终不能用孔子，孔子亦不求仕。”（《史记·孔子世家》）
以上就是孔子周游列国未能为仕的原因，齐景公想用孔子遭到晏婴的反对，季康子想用孔子遭到公之鱼的反对，楚昭王想用孔子遭到令尹子的反对，这些反对的根本原因，都是，和孔子的政治主张不同。孔子当政对于大夫专政不利。当时列国纷争，为了争权夺利，子弑父，臣弑君，乱伦败德的行为肆无忌惮。孔子作《春秋》，“弑君三十六，亡国五十二。”春秋时期，臣杀君的有三十六个，大国灭亡小国的有五十二个。孔子认为要结束这种混乱局面，只有尊天子、复周礼、行仁政。所谓尊天子，因为当时诸侯国的权力，是周初由周天子分封来的，周室是天下的共主，只有尊周室各守封疆，不侵夺他国，按照周礼礼尚往来，才能维持天下一统、各国间的正常关系。因为当时的历史发展，还没有哪一个诸侯国能够取代周室，而且周室亦无重大的失德。行仁政，才能使百姓安居乐业，这是根本。而当时的诸侯都在谋求自己的霸权，互相战争，自己怕被大国兼并却要兼并其他小国，孔子的“己所不欲，勿施于人”，就是针对这一时弊而提出的，遂成千古不易之箴言。螳螂捕蝉，黄雀在后，诸侯以为自己强大可以号令天下，结果自己的大夫都乘机篡夺自己的政权，晋被六卿篡夺，鲁被三桓篡夺，齐被田氏篡夺，天下便陷入了这一恶性循环之中。孔子纠正时弊的主张即在于此。孔子周游列国，虽然经历了各种挫折，但传播了他的思想学说，并教育了一大批有才干的学生。在孔子晚年，他已被当时的诸侯公认为是贤哲和大思想家了。今天我们评价孔子，必须彻底抛弃文革中“批林批孔”对孔子的定位，他是一个思想家和教育家，要根据他的思想和主张对社会历史的影响来做判断，更不能用政治家或政客的标准要求他。1985年美国《人民手册》将孔子和柏拉图、亚里斯多德等列为世界十大思想家，孔子为首，不是没有道理的。
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林杏子
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