这次是一个美国人，他叫做兰登·华尔纳。华尔纳是美国的一位考古学家和艺术家。他在哈佛大学的福格博物馆担任东方部主任，是个真正的行家。1923年12月初，他到达敦煌。这时藏经洞已经空了，但充满了莫高窟的壁画使他惊喜欲狂。华尔纳不是语言学家，他是艺术史家，壁画比文书更使他着迷，于是他决心对壁画下手，便用钱收买王道士。王道士对于壁画完全不懂，他看不上这些老壁画，而华尔纳看上的正是壁画。因此，华尔纳只出了70两银子，他就答应[注: 答应，明清时对近侍太监和宫女之称。在紫禁城的三宫六院内居住着皇帝的一大群妻妾，其中地位最高的是皇后，她主治内宫，声明显赫；而地位最低的则是答应。]出让了很大一部分壁画。

　　华尔纳是有备而来的。他窃取壁画，不是用斯坦因、勒柯克那种刀割的办法；他带来一种事先配制好的专用胶水——先用它把纱布贴在画上，然后把画割取下来，将来再将纱布揭下，据说这样做可以不伤害壁画表面。他就用这种“神奇的胶水”，从第320、321、323、329、335、372等洞窟取下壁画26方，共计32006平方公分，包括著名的《东晋[注: 东晋，中国朝代名（316年－420年），乃西晋司马氏政权的延续。因少数民族内迁，建都洛阳的晋朝（西晋）亡国，琅琊王司马睿在群臣拥戴下在建康（今南京）即位，即晋元帝，史称东晋。]杨州金像图》。本来，他还能多干一些，但天气太冷，胶水冻结，只好暂告一段落，过后再来。但临走时，他顺手牵羊，从第328窟抱走几尊菩萨像，都是盛唐[注: 词条名片 政治盛唐 唐尧 　　指上古帝王唐尧的时代，前盛唐。 唐朝 指唐玄宗在位的开元、天宝年间，大致相当于公元八世纪上半叶。]时期的雕塑杰作。其中一尊，做胡跪姿势，有极高的艺术水准，堪称中国雕塑史上的经典。于是，在莫高窟里，被割去的壁画的墙壁上，便留下了一块块黑色的空洞的方块；被搬走塑像的佛坛上，只剩下了一片空荡荡的空间。当然，等到这些东西运进福格博物馆，小小的博物馆就名闻天下了。

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