在叶伦明口中的“他们”,就是1949年1月27日晚上,在太平轮与他—起用过晚餐的朋友。他还记得那个晚上,大家都很兴奋,因为是小年夜,大家期待下了船可以和家人团聚。叶伦明与几个熟识的朋友坐在一桌,他坐在饭桌边上,为大伙盛饭,没多久突然听到一声巨响,冲出去,甲板已经倾斜,海水进到船舱,大家纷纷逃命。
他记得被冲进漩涡里,几乎没有办法呼吸。可是他想:不能死呀!一咬牙,努力往上游,冲出了漩涡,头伸出了水面。海上一片惨叫声、救命声、哭声,漂落在海面各个角落。夜深,空气冷冽,冰凉海水阵阵打在脚心,他摸黑看见一个木桶,紧紧捉住;依稀记得这样的木桶有大、中、小三个,也分别有人看见,快快地摸上了木桶。他开始努力寻找是否还有生存者,有人伸出手来,就尽量拉住他们的手,让大家可以齐心扒着木桶,等待救援。
深沉的大海一片漆黑,刹那间没有了声音。他趴在木桶上,遇到有人,就努力伸手试试是否还有呼吸;摸到有些人的脚,也会攀住。十几个人在海里载浮载沉,一起游移。他回忆当时太平轮应该还有十几条救生艇,但是撞船时太突然,根本来不及放救生艇,甲板就迅速沉下。“有人心肠很坏,自己放了小艇,也不愿搭救别人,就往前冲了!”六十年过去,叶伦明依然愤怒。
漫长的海上漂流,冷湿、无尽地等待,大家只听到彼此[注: 介绍 彼此 :bǐ cǐ 意义 ①那个和这个;双方:不分~ㄧ~互助。②客套话,表示大家一样(常叠用做答话):‘您辛苦啦!’‘~~!’。]的呼吸声,也不敢交谈。在生还者李述文自述中,也提及雷同的经验:
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