抗战时期，中共的经费主要来自以下几个渠道：

　　各地方党组织弄来的黄金。

　　这方面山东的胶东特委贡献很大。招远盛产黄金，是中国第一个年产万两黄金的县。侵华日军小川支队1939年2月武装占领招远县城后，成立北支那开发公司，开始了对黄金资源的疯狂掠夺。

　　为防止八路军渗入，日军对成品金实行全面管制。为了虎口夺金，中共胶东特委成立了一个绝无仅有的常设机构——胶东黄金工作委员会。在这个组织领导下，矿工们和日本鬼子及伪军进行了机智灵活的斗争。中共胶东特委还通过创办秘密金矿等方式，秘运矿石到中共控制的炼金厂，再将成品金通过地下交通站运往延安。

　　国民政府发的军饷。红军被改编成八路军后，国民政府根据协议对三个师按4.5万人计算，每月发给军饷法币63万元，以后几年略有增加，但总数没超过75万元。

　　国民政府对八路军的发饷，一般遵守协议按时发放，极少拖欠。新四军方面，按照叶挺出任新四军军长时对蒋介石的要求，每月应发给新四军军费18万元，实际每月只给了8万元。后经叶挺和项英多次要求，增加到每月13.5万元。1941年1月，新四军在领到补齐之后的欠饷后，便发生了皖南事变，新四军被宣称是“叛军”，蒋介石就再也没有给新四军发过军饷了。

　　苏联的援助。1934年，莫斯科与中共中央失去电讯联系后，苏联和共产国际[注: 共产国际即第三国际。WWw.LsqN.CN列宁领导创建的世界各国共产党和共产主义团体的国际联合组织。第一次世界大战爆发后，第二国际破产，十月革命的胜利，促进了各国共产党的建立，客观形势要求建立新的国际组织。]对中国的援助基本停止了。

　　到1936年，又恢复了对中共的小额经费援助。1937年11月，经中共要求，共产国际执委会书记处答应给中共150万美元。此后苏联一直坚持对中共的经济援助。当时这几笔钱的数额是巨大的，比如1937年苏联资金援助是陕甘宁边区全年收入的5.2倍，一直到1940年还是1.5倍。