本文摘自:《炎黄春秋》杂志2009年第9期  作者：丛彩娥 杨世谷

周自齐(1871年一1923年)，字子虞，山东单县人，一生活跃于晚清民国政坛。在晚清时期出使海外，创办清华学堂(清华大学前身)。民国初历任山东都督、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长、盐务署督办等要职。1922年任北洋政府国务总理兼教育总长，代行过民国大总统职务11天。作为一个受过西方教育的旧官僚，他有爱国的一面，维护国家利益，发展农工商金融业，做过大量对民生有益的事情；同时他又拥护袁世凯复辟帝制。在当时军阀混战武夫当国的特殊年代，正是这种动荡的社会，铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生，留给后人许多人生第一。

创办清华第一人

清华大学，我国名校，即将迎来百年华诞，周自齐是其首创者。1908年，周自齐从美国留学回国，任职外务部。同年美国政府决定退还庚子赔款中的部分款项，用于办学校和送中国学生去美国留学。清政府在1909年6月成立了游美学务处，周自齐出任总办；他又主持筹建游美肄业馆(后改名为清华学堂)，聘请教员，招收学生460人，在这里按美国标准对学生进行短期训练，然后择优送去美国留学。清华学堂于1911年4月29日正式开学，周自齐是学堂的监督(校长)。从选定校址、购地、建校，到聘任教员，周自齐费尽心血。清华学堂于辛亥革命后改为清华学校，1928年正式更名为国立清华大学。周自齐可说是清华大学的第一任校长，对以后清华大学的赫赫盛名有开创之功。周自齐在任游美学务处总办和清华学堂监督期间，亲自主持选拔工作。他选拔留美学生的原则是“宁缺勿滥”，学生的中文要通达，身体要强壮，品行要纯正，家世要清白，还不能有破相。经过考试和精心挑选，前后共选派三批、180名留美学生。这些留美学生中很多人以后都成了国家的栋梁之才，如梅贻琦、赵元任、竺可桢、胡适等。

“二十一条”密约最先曝光者

“二十一条”密约是一战结束后日本欲强加给中国人民的不平等条约，更是引发伟大的“五四”反帝爱国运动的导火索。1915年1月，日本驻华公使日置益奉命向袁世凯政府提出臭名昭著的“二十一条”密约。袁为赢得日本对他称帝的支持，竟冒天下之大不韪，命外交总长陆征祥、次长曹汝霖与日置益秘密谈判，准备予以承认。为使谈判不被世人察觉，日置益曾恶狠狠地警告袁世凯说：“不管在什么情况下，都不得泄漏给其他国家，特别是美国和英国。否则，日本将被迫出面干涉，即使你大总统也难免于牢狱之灾!”

英国《泰晤士报》在华记者端纳得知日本向中国提出无耻的“二十一条”后，决心查个水落石出，让真相大白于天下。他与许多同情中国的外国人一样，认为在日本的侵略要求面前，中国保护自己的最好办法，就是把这件事公开，以激起全世界的巨大反响，迫使日本人缩手。

端纳与北洋政府的高层人士有密切的关系，其中与财政总长周自齐尤为莫逆。他来到周府，对周自齐说：“我写出我认为日本可能提

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