因戊戌之事刚发生没几年，五姨娘记得一清二楚。荣禄见三更天袁世凯找上门来又神色慌张，断定发生了大事。他将袁世凯引入上书房，小声问：“袁老弟，深夜至此，有何要事？”袁道：“下官进见皇上，荣大人该知道吧？”“皇上召见臣子，没什么可大惊小怪的呀？小弟也不需来荣府通告。”荣禄沉着脸，无所谓的表情，使袁更觉得在光天化日之下。荣禄站起来走一步，拍拍袁世凯的肩膀，态度温和：“有话坐下说，半夜扰梦而来，想说什么请便！”荣禄说话像下命令，半眯着眼睛一副胸有城府的样子，使得袁世凯像见阎罗王一样：“皇上一共召见下官三次。杨锐送来皇上密旨，令臣杀大人，撤换紫禁城八旗兵，包围颐和园，禁止老臣朝见老佛爷。”荣禄听后，不动声色，亲自递上一杯茶说：“小弟，你还算头脑清醒。其实，老佛爷早已知道，准备亲政呢！既然你一心捍卫老佛爷，本大人保荐你做一品大员。”第二天，1898年9月21日，正当荣禄坐上开往北京的火车，去颐和园报告光绪帝命袁世凯兵变时，慈禧太后已带上火枪营回宫，于太和殿端坐在龙椅之上。至此，百日维新结束，戊戌变法失败。

“老爷当了直隶总督后，我曾问起此事，老爷讲他们看我在小站练兵，手中有兵权，其实那时的兵权是虚的，小站7000兵只有枪没有子弹，练打靶时由天津弹炮局派专人送到小站，监督打靶，发多少子弹，回收多少弹壳。我驻在小站，聂士成的毅军在滦州，董福祥的甘军在武清，遥遥数百里间，处处牵制，焉能达到，即到亦焉能成事？”

五姨娘的话不是没有道理。戊戌政变不是完全因为袁世凯告密而发生，即使袁不告密，慈禧太后也要在八月初六日推倒侵犯了皇权、伤害满族贵族利益的维新运动。但袁世凯的告密，加大了慈禧太后对光绪皇帝和维新人士的仇恨烈度，为戊戌政变加上血腥的一笔。

庚子事变与袁世凯

1900年6月17日，慈禧太后在仪鸾殿召见文武群臣。她首先开口：“总理衙门启秀呈上外交团照会，第一条，指明一地，令中国皇帝居住；第二条，代收各省钱粮；第三条，代掌天下兵权；第四条，勒令圣母皇太后归政下台。今日衅开自彼，国亡就在目前，若竟拱手让之，我死无面目见列祖列宗。反正是亡，一战而亡，不是强于等死吗？”

维新党人被清除了，光绪被幽禁了，靠老佛爷荫庇的后党异口同声“宣战”。后来证实这份所谓的“外交使团照会”是一心想当太上皇的端亲王载漪假造的，因为八国联军占北京后并没有要“照会”所说的任何利益；因为外交使团绝不会称慈禧为“圣母皇太后”。但当时虽然不肯放弃皇权的慈禧太后吃过英法联军的亏，吃过中日甲午战争之苦，但她这次有把握打败各国列强，因为她有成千上万的头上扎裹着红布、用匪夷所思的咒语、莫测高深的能够“刀枪不入”的义和团。

慈禧命军机处立刻“拟宣战诏”，而后赶回颐和园祭法。颐和园排云殿前，立起了一座十丈高台，大纛迎风招展，上书“扶清灭洋”4个大字。所有后妃、太监、宫女们都换上了义和团的服装，人人大红大绿，个个飒爽英姿，每人一柄小尖刀，老太后带领着他们跪围着拳坛。台上3个大法师、口吐白沫念念有词。一名法师假装神魔附体，东倒西歪道：“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒……”一个法师接茬道：“取经的唐僧在哪里？”一个扮成唐僧的义和团员大步走上，如戏曲舞台的亮相：“我来也！”……又唱“五请济颠我佛祖。”接茬的道：“济公本在灵隐寺”。一团员披着破僧衣做挠痒痒状。因洋人有大炮，唱“隆隆光火谁来治？”跟着唱“请来天宫封炮王”。于是几个红灯照大女子撅着屁股扭来扭去。

慈禧突然觉得恶心。这时御史徐道昆上奏：“老佛爷，洪钧老祖已经在先农坛发出神谕，命令五条巨龙，封锁大沽口。倘敌舰胆敢进攻，巨龙口吐光芒，光亮闪处，舰化成灰。”慈禧想起“隋唐演义”，武则天当国后，薛怀义帮她请玉皇大帝，有神明护佑；如此算来，大清不难灭尽洋人

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