电视连续剧《神探狄仁杰》有这样一个情节:朝廷命官李瀚去江苏山阳县调查邗沟覆船事件，调查中发现当地官员有贪腐行为。山阳县令试图贿赂李瀚，遭到拒绝，最后，山阳县令指使手下将李瀚勒死，然后又制造了自杀的现场。最后，神探狄仁杰出马，侦破了此案，李瀚的死因才大白于天下。《神探狄仁杰》是影视剧，剧情可以虚构，但这种虚构其实是有事实依据的。在清朝，就发生过一起极为类似的官员“被自杀”事件，这就是“李毓昌案”。

李毓昌是清嘉庆十三年(1808年)进士，考中进士当年即被派往江苏省山阳县督查救灾款发放情况。可是，就在这一年的十一月初八早上，他被发现悬挂在屋梁上，气绝身亡。仆人李祥发现后赶紧报案，山阳县令王伸汉接到报案后，带领仵作(类似现代的法医)前去查验，得出的结论是:李毓昌系自杀身亡。随后，知府打报告给省里，省里报给了中央。这样，李毓昌自杀身亡就成了一个官方结论。

然而，李毓昌自杀疑点颇多。两江总督铁保呈递给嘉庆皇帝的奏折说，他接到王毂禀报李毓昌自杀的时候也曾经有过疑问，“疑及李毓昌查赈事竣，何以忽至投缳？欲提伊家人严切查办”。不过有人禀报说李毓昌的家人李祥等人已经离开山阳县，所以就没有“关查到案，详究根由”，认可了山阳县作出的结论。

李毓昌是当年的新科进士，五月份刚受到皇帝的亲自接见，正处在意气风发的官场上升期，干吗想不开自杀呀？再者，李毓昌到江苏之际，适逢黄淮水灾，江苏北部的淮安一带被水淹没，灾情严重，朝廷发下几十万两银子的赈灾款，为了保证赈灾款的正常发放，两江总督铁保选派了一个11人的督查组赶赴灾区，李毓昌是督查组成员之一，他正被江苏总督重用，恰是一展抱负之时，亦没有理由自杀。

李毓昌家人接到死讯后，从山东即墨赶到江苏运回尸体。这时，山阳县令王伸汉还向李毓昌的叔父李泰清赠送150两银子，以示抚慰。尸体运回老家后，李毓昌的妻子林氏检查遗物，发现一本书中夹有一张纸片，上面写着“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”等字样，这是李毓昌所写督查报告的残稿。另外，林氏还发现李毓昌衣服的袖口有血迹，并且有毒。如果是上吊自杀，李毓昌不可能自己拿衣袖去擦拭血迹，更不可能血液中有毒。所以，李毓昌家人怀疑其被毒害，检验尸体后，证实了李毓昌确有中毒的迹象。

于是李毓昌家人赴北京鸣冤告状。嘉庆皇帝接到报告后大为震怒，让山东巡抚吉纶主持验尸，再次得出了李毓昌系他杀的确凿证据。随后，山阳县令王伸汉、李毓昌的仆人李祥等涉案人员被押赴北京受审，各犯对合谋杀人事实供认不讳。据

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